Clements popsal nástupnických rozvoj ekologického společenství srovnatelné s ontogenetický vývoj jednotlivých organismů. Clements navrhl pouze srovnání s velmi jednoduchými organismy. Později ekologové vyvinul tuto myšlenku, že ekologické komunity je „super organismus“, a dokonce někdy tvrdí, že komunity by mohl být homologní s komplexní organismy a snažil se definovat jeden vyvrcholení-typ pro každou oblast., Anglický botanik Arthur Tansley vyvinul tuto myšlenku s „polyclimax“ -více koncových bodů v ustáleném stavu, určených edafickými faktory, v dané klimatické zóně. Clements nazval tyto koncové body jinými termíny, ne vyvrcholení, a myslel si, že nejsou stabilní, protože podle definice, climax vegetace je nejlépe přizpůsobena klimatu dané oblasti. Henry Gleason začátku výzvy k Clements je organismus, podobenství, a další strategie jeho popisu vegetace byly do značné míry přehlíženy po několik desetiletí, dokud se podstatně zadostiučinění podle výzkumu v roce 1950 a 1960 (viz níže)., Mezitím byla climax theory hluboce začleněna jak do teoretické ekologie, tak do řízení vegetace. Clements je pojmy jako je pre-vyvrcholení po vyvrcholení, plagioclimax a disclimax pokračoval být používán k popisu mnoha komunit, které přetrvávají ve státech, které se rozbíhají z vrcholu ideální pro konkrétní oblasti.,
i Když názory jsou někdy přičítán jemu, Clements nikdy netvrdila, že vyvrcholení společenství, musí vždy nastat, nebo že různé druhy v ekologickém společenství jsou pevně integrovány fyziologicky, nebo že rostlinná společenstva mají ostré hranice v čase nebo prostoru. Spíše, zaměstnával myšlenkou, vyvrcholení společenství—formy vegetace, který je nejlépe přizpůsoben k idealizovaný soubor podmínek životního prostředí—jako koncepční východisko pro popis vegetace v dané oblasti., Existují dobré důvody se domnívat, že druhy nejlépe přizpůsobené některým podmínkám se tam mohou objevit, když se tyto podmínky vyskytnou. Velká část Clementovy práce však byla věnována charakterizaci toho, co se stane, když tyto ideální podmínky nenastanou. Za těchto okolností se místo toho často vyskytne vegetace Jiná než ideální vrchol. Ale tyto různé druhy vegetace lze stále popsat jako odchylky od vrcholu ideálu., Clements proto vyvinul velmi velkou slovní zásobu teoretických pojmů popisujících různé možné příčiny vegetace a v důsledku toho přijímá vegetační stavy, které nejsou vyvrcholením. Jeho způsob řešení ekologické složitosti bylo definovat ideální forma vegetace—vyvrcholení společenství a popsat jiné formy vegetace jako odchylky od tohoto ideálu.