rock & roll kapely jsou pevně rána jednotka, která se vyvinula jejich hudba během let hrát v garážích a klubech v okolí jejich rodného města. Steely Dan se k této estetice nikdy nepřihlásil. Jako vozidlo pro psaní písní Waltera Beckera a Donalda Fagena se Steely Dan vzepřel všem rockovým& rollovým konvencím., Becker a Fagen nikdy opravdu užil rock-s jejich ironický humor a mystické texty, jejich eklektické dílo ukazuje některé dluh Bob Dylan … raději jazz, tradiční pop, blues a R&B. Steely Dan vytvořil sofistikovaný, osobitý zvuk s dostupné melodické háčky, komplex harmonie a čas podpisy, a oddanost do nahrávacího studia. S producent Gary Katz, Becker a Fagen se postupně změnil Steely Dan z provádění kapela do studia projekt, najmout profesionální hudebníci nahrávat své skladby., I když kapela nevystupovala živě v letech 1974 a 1993, Steely Dan popularita pokračoval růst v průběhu 70. let, jako jejich alba stala kritickou oblíbené a jejich singly se staly sponky AOR a pop rozhlasových stanic. Dokonce i poté, co se skupina rozpadla na začátku 80. let, jejich záznamy udržel kultu, o čemž svědčí masivní úspěch jejich nepravděpodobné, že návrat na scénu na počátku 90. let.
Walter Becker (bass) a Donald Fagen (zpěv, klávesy) byli hlavními členy Steely Dan po jeho různých inkarnacích., Oba se setkali na Bard College v New Yorku v roce 1967 a krátce nato spolu začali hrát v kapelách. Duo hrálo v řadě skupin-včetně Bad rockové skupiny, která představovala budoucího komediálního herce Chevy Chase na bicí-které se pohybovaly od jazzu po progresivní rock. Nakonec Becker a Fagen začali skládat písně společně a doufali, že se stanou profesionálními skladateli v tradici Brill Building. V roce 1970, pár se připojil Jay & Američanů doprovodnou kapelu, vystupovat pod pseudonymy; Becker vybral Gustav Mahler, zatímco Fagen používá Tristan Fabriani., Zůstali s Jay & Američané až v polovině roku 1971, kdy natočili soundtrack pro low-budget film, Musíš Chodit Jako Ty, Mluvit, který byl produkován Američanů Kenny Vance. Po nahrávání soundtracku se Becker a Fagen pokusili založit kapelu s Denny Diasem, ale podnik byl neúspěšný., Barbra Streisand zaznamenal Fagen/Becker složení „chci Zářit“ na jejím albu Barbra Joan Streisand, které vyšlo v srpnu 1971, a duo potkal producent Gary Katz, kdo je najal jako zaměstnanci skladatelé pro ABC/Dunhill v Los Angeles, kde se právě stala personál výrobce. Katz navrhl, že Becker a Fagen kapelu jako způsob, jak nahrávat své písně, a Steely Dan-kdo vzal své jméno od robertka v Williama Burroughse Nahý Oběd-byly vytvořeny krátce poté.,
Nábor kytaristů Denny Dias, a Jeff „Skunk“ Baxter, bubeník Jim Hodder, a klávesista/zpěvák David Palmer, Becker a Fagen oficiálně se tvořil Steely Dan v r. 1972, vydání debutového, nelze Koupit Vzrušení, krátce poté. Palmer a Fagen sdílené vokály na albu, ale záznam je dva singly-Top ten „Udělat Znovu“ a „Vzpamatovává v Letech“ – byly zpívány Fagen. Nelze Koupit Vzrušení byl kritický a komerční úspěch, ale jeho podpůrné turné byla katastrofa, brání pod nacvičené pásmo a nevděčné publikum., Palmer opustil kapelu po turné. Odpočítávání do Extáze, vydané v roce 1973, byl kritický zásah, ale to se nepodařilo vytvořit hit, i když kapelu podpořil turné.
Steely Dan nahrazuje Hodder s Jeff Porcaro a přidal klávesista/záložní zpěvák Michael McDonald před nahrávat své třetí album, Preclík Logiku. Vydáno na jaře 1974, Preclík Logic vrátil Steely Dan do první desítky na síle singlu “ Rikki neztrácejí toto číslo.,“Po dokončení podpůrná turné pro Preclík Logiku, Becker a Fagen se rozhodl odejít z živých vystoupení a aby Steely Dan studio-založené kapely. Pro své další album, 1975 Katy Lied, duo najal řadu studiových hudebníků-včetně Dias, Porcaro, kytarista Elliot Randall, saxofonisté Phil Woods, basista Wilton Felder, bubeník Victor Feldman, klávesista Michael Omartian, a kytarista Larry Carlton-jako podpora hudebníků. Katy lhal byl další hit, stejně jako 1976 je Královský podvod, který pokračoval v duchu svého předchůdce., Na 1977 je Aja, Steely Dan zvuk stal se více leštěný a jazzový, když najali jazz fusion umělce jako Wayne Shorter, Lee Ritenour, a křižáci jako podpora. Aja se stala jejich největším hitem, během tří týdnů od vydání dosáhla prvních pěti a stala se jedním z prvních alb, která byla certifikována platinou. Aja také získal respekt mnoha jazzových hudebníků, o čemž svědčí Woody Herman nahrávání alba Becker / Fagen písní v roce 1978.,
Po vydání Aja, ABC byla odkoupena společností MCA Records, což má za následek smluvní spor s vydavatelstvím, které odloženo až do roku 1980 vydání jejich následné album. Během interim, skupina měla hit s ústřední melodií pro film FM v roce 1978. Na konci roku 1980 Steely Dan konečně propustil Gaucha, následníka aji, a stal se dalším desetičlenným hitem skupiny. Během léta 1981 Becker a Fagen oznámili, že se rozdělují., Následující rok vydal Fagen svůj sólový debut The Nightfly, který se stal kritickým a komerčním hitem.
Fagen nenahrál další album až do roku 1993, kdy se sešel s Becker, který produkoval Kamakiriad. Album bylo propagováno prvním turné Steely Dan za téměř 20 let, a zatímco se deska nepodařilo prodat, koncerty byly velmi populární. V roce 1994 vydal Becker svůj sólový debut, 11 skladeb Whack, který produkoval Fagen., Následující rok, Steely Dan namontován další reunion turné, a na začátku roku 2000 duo vydalo dva proti přírodě, jejich první nové studiové album za dvě desetiletí. Získala Cenu Grammy za Album roku. Steely Dan ji následoval v roce 2003 se vším, co musí jít. Fagenovo sólové album Morph The Cat vyšlo v roce 2006 a Becker vydal Circus Money v roce 2008, když se Steely Dan vydal na další turné. V září 2017 bylo oznámeno, že Becker zemřel v Maui na Havaji. Bylo mu 67 let.