McNamara neviděl soukromý kapitál jako realistickou možnost při řešení kritických rozvojových potřeb. Ale jeho spoléhání na vládní intervence znamená někdy přivíral oči, aby donucovací praktiky – nedobrovolné kolektivizaci zemědělců v Tanzanii, například – a mohla by vést Banky ignorovat neefektivnosti a ekonomické náklady vládních politik.
ropná krize
ropné šoky sedmdesátých let se ukázaly jako nejzávažnější hrozba boje proti chudobě., Už nebyla Palčivá otázka, jak snížit počet chudých, ale spíše jak zabránit masivnímu nárůstu jejich počtu. McNamara odpověděl svou osvědčenou metodou: zadá škodu, vyjádří ji číselně; a pak pracovat na řešení. Odhadl, že chudé země potřebují další tři až čtyři miliardy dolarů v zvýhodněné pomoci, a naléhal na průmyslové země a státy produkující ropu, aby tuto podporu poskytly. OPEC souhlasil se zvýšením svých závazků-2 miliardy dolarů do roku 1974 a do roku 1975 členové OPEC přispěli 3 procenty svého HNP.,
Strukturální změny
V reakci na ropné krize, McNamara vyzvala rozvojové země, aby přizpůsobit své hospodářské politiky: změnit způsob použití a výroby energie, zvýšení produkce obilí, a přezkoumat jejich politiky dotovaných kapitálu, nadhodnocený směnný sazby a nadměrné regulace. Požádal také dárcovské země, aby aktivně podporovaly programy strukturálních úprav., Vyzval k zásadnímu přeorientování hospodářských politik s cílem dosáhnout vyšší míry úspor a investic, větší efektivity domácího využívání kapitálu a většího důrazu na soukromý sektor, než dříve obhajoval.
Některé výkonných ředitelů námitky proti tomu, aby tyto programy: někteří ani vidět krátkodobé reakce, jako vhodné pro instituce, které měly podpořit dlouhodobé investice; některé se cítil neklidný na to, co oni považovali za neoprávněné vniknutí do Banky do hospodářské politiky země., Podpora strukturálních úprav byla získána pouze tehdy, když banka ujistila ředitele, že to má být krátkodobý program pro uspokojení okamžitých potřeb. Operace strukturálních úprav se následně staly hlavním aspektem půjček bankovní skupiny v průběhu příštích deseti let.