Populární Svrchovanost je politický termín, který jednoduše znamená, že „lidé jsou vládci.“Tento termín se obvykle používá ve vztahu k politickým otázkám, které jsou řešeny lidovým hlasováním nebo vládami založenými na konceptu demokracie. Koncept lidové suverenity se projevil během osvícení.
během devatenáctého století problém otroctví uchopil Spojené státy., Spíše než přímo čelit otázce otroctví se vedoucí federální vlády běžně vyhýbali debatě o otroctví vytvořením kompromisů, které využívaly lidovou suverenitu. Spíše než diktovat, zda území nebo stát bude nebo nebude mít otroctví, vládní úředníci dovolili lidem s bydlištěm na území nebo státu rozhodnout o problému pro sebe lidovým hlasováním.
federální vláda využila lidovou suverenitu jak v kompromisu z roku 1850, tak opět v zákoně Kansas-Nebraska z roku 1854., V případě Kompromisu 1850, federální vláda pověřila, že se občané Nové Mexiko Území, pokud se někdy aplikuje státnosti, využít populární svrchovanost určit, zda nebo ne otroctví bude existovat v rámci státních hranic. Spojené státy zakázaly otroctví dříve, než Nové Mexiko požádalo o státnost. Se zákonem Kansas-Nebraska, federální vláda pověřila obyvatele území Kansas a Nebraska, aby používali lidovou suverenitu., Kansas nejprve požádal o státnost, a obhájci pro a proti otroctví se uchýlili k násilí, aby zajistili, že jejich příslušné strany vyhrají lidové hlasování. V důsledku tohoto násilí, obvykle odkazoval se na jako Krvácení Kansas, bylo jasné, že většina AMERICKÉ veřejnosti a vládních představitelů, že svrchovanost lidu bylo nepravděpodobné řešení k otázce otroctví.