Národní Budově Muzeum sídlí v bývalé Penzijní Úřad budova, zděná stavba dokončena v roce 1887 a navrhl Montgomery C Meigs, US Army quartermaster general. To je pozoruhodný pro několik architektonických prvků, včetně velkolepé vnitřní sloupy a vlys, vyřezával Caspar Buberl, táhnoucí se kolem vnějšku budovy a zobrazující Občanské Války vojáci ve scénách poněkud připomínající ty na trajánův Sloup, stejně jako Jezdci Vlys Parthenonu., Drtivá interiéru, měření 316 × 116 stop (96 × 35 m), byla použita k držení inaugurace koule; Prezidentská Pečeť se nachází na podlaze u jižního vchodu.
interiér penzijního Úřadu, ca. 1918
Po Občanské Válce, ve Spojených Státech, Kongres schválil legislativu, která výrazně rozšířila rozsah důchodového pojištění pro veterány a jejich pozůstalé a rodinné příslušníky, zejména jejich vdovy a sirotky., Počet pracovníků potřebných k realizaci a správu nové výhody systému rozložený na více než 1500, a rychle potřebné nové budovy, ze které chcete spustit. Meigs byl vybrán pro návrh a výstavbu nové budovy. Odchýlil se od zavedených řecko-římských modelů, které byly do té doby základem vládních budov ve Washingtonu DC a které pokračovaly po dokončení budovy důchodů. Meigs založil svůj návrh na italských renesančních precedentech, zejména římském Palazzo Farnese a Palazzo della Cancelleria.,
korintské sloupy Národního stavebního muzea patří mezi největší na světě měřící 75 ft. (23 m) vysoký a 8 ft. (2,4 m) v průměru
součástí jeho návrhu byl vlys vyřezaný Casparem Buberlem. Protože socha, že velikost byla dobře z Meigs rozpočtu, měl Buberl vytvořit na 28 různých scén, v celkové výši 69 stop (21 m) na délku, které pak byly smíšené a mírně upraven tak, aby vytvořit kontinuální než 1200 stop (365 m), průvod přes 1300 osobností., Vzhledem k modifikaci a směsi 28 sekcí je pouze při pečlivém zkoumání, že vlys je považován za stejné postavy opakované několikrát. Socha obsahuje pěchota, námořnictvo, dělostřelectvo, jezdectvo, a lékařské komponenty, stejně jako dobré řešení, dodávky a proviantní funkce, na to bylo v této funkci, že Meigs sloužil během Občanské Války.
Meigs je korespondence s Buberl odhaluje, že Meigs trval na tom, že černá kočí, kteří „musí být černoch, výsadba otrok, propuštěn války“, být zahrnuty v proviantní panelu., Toto číslo mělo nakonec zaujmout centrální pozici nad západním vchodem budovy.
Postaveny před moderní umělé ventilace budovy byl navržen tak, aby maximalizoval cirkulace vzduchu: všechny úřady nejen oken, ale také otevřela na hřiště, který byl navržen tak, aby přiznat, že chladný vzduch v úrovni terénu a výfuk horkého vzduchu na střeše. Z cihel a dlaždic byly schody navrženy pro omezení zdravotně postižených a stárnoucích veteránů a měly postupný výstup s nízkými schody., Kromě toho se každý krok mírně naklonil zezadu dopředu, aby umožnil snadné odvodnění: let lze snadno umýt nalitím vody z vrcholu.
Když Philip Sheridan byl požádán, aby se vyjádřil na budově, jeho kousání odpověď zopakoval negativní sentiment mnohem Washington založení dne: „škoda, že ta zatracená věc je ohnivzdorný.“Podobný citát je také připisován Williamovi Tecumseh Shermanovi, možná zpochybňuje pravdu příběhu Sheridan.,
dokončená budova, někdy nazývaná „Meigs Old Red Barn“, vyžadovala více než 15 milionů cihel, které podle vtipu dne každý počítal parsimonious Meigs.