Svatý Chrám byl zničen tisíciletí před, ale Konzervativní a Ortodoxní Židé stále na vědomí, tří-násobné rozdělení starověkého Izraele do Kohanim, Leviim a Yisraelim. Reformní Židé nevěří, že by nějaký kongregant měl mít jiný status než jiný, a proto tyto rozpory neuznávají.
tato seskupení začala rozdělením židovského národa mezi dvanáct dětí Jákoba, z nichž jeden byl Levi., Kmen Levi byl určen pro zvláštní roli božské služby. Když Tóra oslovuje levity na začátku čísel, jsou odděleni od ostatních Izraelitů. Bůh říká Mojžíšovi, aby je nezahrnul do sčítání kmenů, a Tóra neuvádí žádného náčelníka jako svého vůdce. Jejich funkcí není bránit tábor nebo se podílet na dobytí země, ale chránit Svatostánek před lidským poskvrněním, „každý outsider, který zasahuje, bude usmrcen“ (čísla 1:51).,
levité se počítají ve svém vlastním sčítání a jejich počet je mnohem menší než počet kteréhokoli z 12 kmenů. Levité byli nejmenší z kmenů. Faraon dovolil, aby tento klan byl duchovními vůdci Izraele, na rozdíl od práce jako otroci v Egyptě. Podle Midraš, aby zmařil Faraon, Bůh stvořil každého kmene zvýšit úměrně k jeho utrpení, ale Levítové netrpěl tolik jako jiné kmeny, a proto se neměl množit v takové míře.,
někteří rabíni tvrdí, že Bůh vyloučil levity z obecného sčítání lidu, protože Bůh předvídal, že na rozdíl od svých bratří budou nadřazeni svým vrstevníkům. Oni by zoufalství na děsivé zprávy špionů návratu z Kanaánu (Deuteronomium); proto, že by neměl zemřít v pustině, ale žít vstoupit do Zaslíbené Země. Kdyby byli uvedeni v obecném sčítání lidu, anděl smrti by je zabil s ostatními Izraelity.,
Maimonides vykresluje levity jako univerzální ideál pro lidi čisté víry, připraveni opustit svět a kultivovat život vnitřního klidu a nejvyšší moudrosti. Podle Maimonida, každý jednotlivec, jehož duch se pohybuje ním a jehož inteligence mu dává porozumění odstoupit od světa sloužit Bohu a s Bohem, a kdo chodí vzpřímeně způsobem, jakým ho Bůh stvořil, je zcela zasvěcen, a Bůh mu/jí místo ve Světě, který Přijde.,
z kmene Levi byli Aaron a jeho potomci vybráni jako kněží a sloužili v chrámu (viz Exodus 28). Původně Bůh zamýšlel, že prvorozený z každé židovské rodiny bude Kohen, kněz, který bude sloužit jako zástupce této rodiny Svatému chrámu (Exodus 13:2, Exodus 24:5). Rozhodnutí učinit potomky Aarona sloužícími jako kněží však nastalo po incidentu Zlatého tele na hoře Sinaj (Exodus 32:26)., Na Sinaj, pouze Levítové zůstal loajální k G-d tím, že uctívali Zlaté Tele, a proto Levis byly označeny jako kněžský kmen.
Dnes, Leviim jsou věřil být přímé patrilineal potomků Léviho, zatímco Kohanim jsou Leviim, kdo sestoupí přímo, prostřednictvím jejich otcové, z Aaron. Předpokládá se, že ostatní Židé pocházejí z jednoho z ostatních kmenů a nazývají se jednoduše Yisraelim. Konvertita k judaismu má status jako Yisrael., Jediný platný způsob bytí Levita (nebo Kohen) je mít nepřerušenou tradici, předávané z generace na generaci, táhnoucí se zpět do doby Mojžíše. V mnoha židovských komunitách, pečlivé záznamy byly vedeny po celé generace, aby zajistily, že rodové linie zůstaly jasné. Pokud člověk nemá jasný důkaz, jako je rodinná tradice, sestupu z Levi nebo Aarona, měl by předpokládat, že je Yisrael. Tradičně, ženy přijmout postavení jejich manžela, a tak pokud netopýr Kohen (dcera otce, který je Kohen) vezme Jisrael, ona a její děti jsou Yisraelim.,
dnes v mnoha synagogách jsou první dva aliyot (lidé Povolaní k Tóře) dány Kohenovi a Levi. Jisraelim, většina Židů, jsou povoláni do Tóry až po druhém aliyah.
V staré hřbitovy, na pár rukou, symbolizující kněžského požehnání se často označuje náhrobek z Kohen, zatímco hrob Levi, který nalil vodu na ruce kněží před recitace požehnání, je znamenán nakloněné džbán.
podle Talmudu je číslo “ 3 “ základním vzorem zážitku ze Zjevení., Ve třetím měsíci roku, Sivan, Bůh zjevil na Sinaji text rozdělen do tří sekcí, Tóru, Proroky a Spisy se národ dělí do tří skupin, Kněží (Kohens), Levítové a Izraelité skrze Mojžíše, třetí dítě po Miriam a Árona, na třetí den z Izraele příprava na zjevení.