Historického materialismu
V roce 1859, v předmluvě ke své Zur Kritik der politischen Ökonomie (Příspěvek ke Kritice Politické ekonomie), Marx napsal, že hypotéza, která mu sloužila jako základ pro svou analýzu společnosti, může být stručně formulovat takto:
Ve společenské výroby, že muži nesou na, vstoupí do definitivní vztahy, které jsou nezbytné a je nezávislá na jejich vůli, výrobních vztahů, které odpovídají určitému stupni vývoje jejich hmotných výrobních sil., Souhrn těchto výrobních vztahů tvoří ekonomickou strukturu společnosti, skutečný základ, na níž se zvedá právní a politická nadstavba, a které odpovídají definitivní formy společenského vědomí. Způsob výroby v hmotném životě určuje obecný charakter sociálních, politických a intelektuálních procesů života. Není to vědomí lidí, které určuje jejich existenci; je to naopak jejich sociální existence, která určuje jejich vědomí.,
tato hypotéza byla následně nazývána historickým materialismem. Marx ji aplikoval na kapitalistickou společnost, a to jak v manifestu der kommunistischen Partei (1848; Komunistický manifest) , tak v Das Kapital (sv. 1, 1867; „kapitál“) a v jiných spisech. Ačkoli Marx přemýšlel o své pracovní hypotéze po mnoho let, formuloval ji velmi přesným způsobem: různé výrazy mu sloužily pro identické skutečnosti., Pokud se vezme text doslova, sociální realita je strukturována následujícím způsobem:
1. Základem všeho jako skutečného základu společnosti je ekonomická struktura. Tato struktura zahrnuje a)“ hmotné síly výroby“, tedy práci a výrobní prostředky, a b) celkové“ výrobní vztahy “ nebo sociální a politická uspořádání, která regulují výrobu a distribuci., I když Marx uvedl, že existuje korespondence mezi „materiální síly“ produkce a nezbytné „vztahy“ z výroby, on nikdy udělal jasno o povaze korespondence, skutečnost, že měl být zdrojem různých výkladů mezi jeho pozdější následovníci.
2. Nad ekonomickou strukturou stoupá nadstavba, skládající se z právních a politických „forem společenského vědomí“, které odpovídají ekonomické struktuře., Marx neříká nic o povaze této korespondence mezi ideologické formy a ekonomické struktury, kromě toho, že přes ideologické formy jedinci uvědomovat, že konflikt v rámci ekonomické struktury mezi materiální síly výrobní a stávající výrobní vztahy vyjádřené v právní majetkových vztahů. Jinými slovy, „součet výrobních sil přístupných mužům určuje stav společnosti“ a je na základně společnosti. „Sociální struktura a státní problém neustále z životních procesů určitých jedinců ., . . jak jsou ve skutečnosti, jedná a materiálně produkuje.“Politické vztahy, které mezi sebou jednotlivci vytvářejí, jsou závislé na materiální produkci, stejně jako právní vztahy. Tento základ sociální na ekonomické není náhodný: barví celou Marxovu analýzu. To je nalezené v Das Kapital, stejně jako v Die deutsche Ideologie (písemné 1845-46; německá Ideologie) a Ökonomisch-philosophische Manuskripte aus dem Jahre 1844 (Ekonomické a Filosofické Rukopisy 1844).