Zahraniční Války
vlády otevřel s povodněmi na Tibeře a řadu dalších přírodních katastrof, ale zastiňuje problém byl na Východní otázku. Parthia, jediná velká, organizovaná moc, které Řím čelil, byla vždy soupeřem o nadvládu v Arménii a nyní, v roce 162, Parthia zaútočila, porazila Římany v Kappadokii a obsadila bohatou provincii Sýrie. Marcus Aurelius, z důvodů, které ještě nejsou zcela jasné, zůstal v Římě a poslal Verus převzít vedení války na Východě., Verus byl žádný voják, ale Marcus mu dodala schopen podřízených, a válka dopadla dobře i když pomalu; Římská protiofenzíva nedostal do 163, ale pak byla Arménie obsazena a vazalem krále nainstalován.
V 164 tři Římské armády, jeden v čele schopen Avidia Cassia, vyčistil severní Mezopotámii; v 165 jižní Mezopotámii a hlavní Parthské městech byla přijata; a konečně, v 166, Média, byl překročen., Koncem roku 165 však vypukl mezi římskými vojsky strašný mor, mor, který měli nést s sebou a který by odnesl čtvrtinu nebo více obyvatel říše. Řím připomněl své armády s Parthií poraženými, ale ne dobytými. Marcus a Verus však oslavili velkolepý triumf.
Parthská válka neskončila příliš brzy, protože německá válka, která měla běžet jen s nejkratšími intervaly po zbytek vlády, již začala., Další z těch, velké vlny nepokojů, které občas trápí barbarů za hranicemi bylo nastavení Němci v pohybu, a v 167 skupina kmenů, překročili Dunaj, zničil Římskou armádu, a vlastně obležené Aquileia v Itálii. Nebezpečí bylo kritické, protože mor zuřil, zejména v armádních táborech, a císařská pokladna, vždy bez peněz, byla horší než obvykle.
Marcus zvedl nové legie, i když připustíme, otroky a gladiátory, vydražen nábytek z císařského paláce, jak získat prostředky, a v 168 šel s Verus na přední straně., Verus zemřel na začátku roku 169 a Marcus byl ponechán čelit válce sám. Barbaři byli vyhnáni zpět, ale válka se stále táhla ve směsi vítězství a porážek, s Marcusem žijícím hlavně na frontě, někdy na Dunaji, někdy na Rýně, když se ohnisko krize posunulo. Postupně Římané získali převahu, a 175 je nám řečeno, že Marcus měl v úmyslu anektovat území kmenů nejbližší hranice, když byl náhle nucen, aby odvolal válku, protože vzpouře Avidia Cassia na Východě.