Madame Lelica

Tim White stojí se skupinou neklidných muži na vrcholu hřebene do Dálky poušti Etiopie. Několik z nich se pohybuje tam a zpět a snaží se zjistit, zda mohou v červenohnědých sutinách dole spatřit fragmenty béžové kosti, stejně dychtivě začít hledat jako děti při lovu velikonočních vajec. Na dně kopce je 25 stop dlouhá Mohyla černých skal postavená ve stylu vzdáleného hrobu, tak velká, že vypadá jako památník padlého hrdiny. A svým způsobem je., White a jeho kolegové jej shromáždili, aby označili místo, kde poprvé našli stopy „Ardi“, ženy, která žila před 4, 4 miliony let. Její kostra byla popsána jako jeden z nejdůležitějších objevů minulého století a mění základní představy o tom, jak naši nejstarší předkové vypadali a pohybovali se.

Více než 14 let později, Bílý, šlachovitý 59-rok-starý paleoantropolog z University of California v Berkeley, je opět tady, na každoroční pouť, jestli sezónních dešťů vystaveny žádné nové kousky Ardi kosti nebo zuby., Často vypaluje fosilní lovce, kteří s ním pracují, skandováním: „Hominid, hominid, hominid! Běž! Běž! Běž!“Ale ještě je nemůže nechat jít. Jen o týden dříve, Alisera domorodce vyhrožovala, že zabije Bílé a dva z jeho Etiopských kolegů, kdyby se vrátili k těmto fosilních postele u vzdálené vesnice Aramis, domácí klanu Alisera kočovníci. Hrozba je pravděpodobně jen blaf, ale White si nezahrává s Aliserou, kteří jsou známí tím, že jsou teritoriální a urovnávají spory s AK-47., Jako preventivní opatření, vědci cestování s šesti Dálky regionální policisté vyzbrojeni své vlastní AK-47.

uspořádat toto setkání s kmenovými vůdci vyjednávat přístup do fosilních postele stála již vědci dva drahocenné dny z jejich pěti-týdenní studijní období. „I ty nejlepší plány se mění každý den,“ říká White, který se také musel vypořádat s jedovatými hady, štíry, malárii komáři, lvi, hyeny, záplavy, prach tornáda, válčící kmeny a kontaminovaných potravin a vody. „Nic v terénu není snadné.,“

Jak jsme čekat na Alisera, aby se dospělo, Bílé vysvětluje, že tým se vrací na tomto nehostinném místě, rok co rok, protože je to jediné místo na světě, aby výnos zkameněliny, které se klenou jako dlouhý úsek lidského vývoje, asi šest milionů let. Kromě Ardi, možného přímého předka, je zde možné najít hominidní fosílie již před 160 000 lety—časný Homo sapiens jako my—až do Ardipithecus kadabba, jednoho z prvních známých hominidů, kteří žili před téměř šesti miliony let., Při posledním sčítání, Střední Topí projekt, který vezme si jeho jméno od této patch z Dálky poušti a zahrnuje 70 vědců z 18 národů, našel 300 vzorků ze sedmi různých hominidní druhy, které zde žili jeden po druhém.

Ardi, krátký pro Ardipithecus ramidus, je nyní v regionu je nejlépe známý fosilní poté, co se zprávy po celém světě letos na podzim, kdy White a ostatní publikovali řadu studií, které podrobně její kostra a starobylé prostředí., Ona není nejstarší člen širší lidské rodině, ale ona je zdaleka nejvíce kompletní raných hominidů; většina z ní lebky a zuby, stejně jako extrémně vzácné kosti, pánev, ruce, paže, nohy a nohy byly doposud nalezeny.

se slunečním světlem, které začíná bělit šedo-béžový terén, vidíme na obzoru oblak prachu. Hned dvě nová Toyota Land Křižníky vytáhnout na ostrohu, a půl tuctu Alisera muži vyskočit na sobě Kufi čepice a bavlněné sarongy, pár připoutal se pásy, které také drží dlouhé, zakřivené dýky., Většina z těchto klanových „starších“ se zdá být mladší než 40—zdá se, že jen málo mužů Alisera přežívá až do stáří.

Po obvyklé pozdravy a připojování, Bílá se dolů na ruce a kolena s několika lovci zkamenělin ukázat domorodci, jak vědci plazit se na zem, rameno na rameni, hledat zkameněliny. S Etiopskou paleoantropolog a projekt co-vůdce Berhane Asfaw překlad do Amharština a další osoby, překládání z Amharština, aby Afariña, Bílé vysvětluje, že tyto kameny a kosti odhalit dávné historii lidstva., Alisera úsměv wanly, zřejmě pobavil, že někdo by chtěl plazit na zemi pro bydlení. Udělují povolení k hledání fosilií – prozatím. Ale přidávají jednu námitku. Jednoho dne, říkají, vědci je musí naučit, jak získat historii ze země.

hledání zkamenělin lidských předků začal v vážný poté, co Charles Darwin navrhl v roce 1871, ve své knize původ Člověka a Výběr ve Vztahu k Pohlaví, že lidé pravděpodobně vznikly v Africe., Svůj nárok nezakládal na tvrdých důkazech; jediné hominidní fosílie, které byly tehdy známy, byly neandrtálci, kteří žili v Evropě před méně než 100 000 lety. Darwin navrhl, že naše „brzy předci“ žili na Africkém kontinentu, protože jeho tropické klima bylo příznivé pro opice, a protože anatomických studií moderních primátů ho přesvědčila, že lidé byli více „spojeneckých“ s Afrických lidoopů (šimpanzů a goril) než Asijských lidoopů (orangutanů a gibonů). Jiní nesouhlasili, argumentovat, že asijské opice byly blíže k moderním lidem.,

Jak se to stalo, první skutečně starobylé pozůstatky hominida—zkamenělé lebky a zuby více než půl milionu let—byly nalezeny v Asii, na ostrově Jáva, v roce 1891. „Java člověka“, jak se tvor jmenoval, byl později klasifikován jako člen rodu Homo erectus, druh, který vznikl 1,8 mil. lety a byl jeden z našich přímých předků.

Tak začal století objev pozoruhodné velkolepé nálezy, v které ose lidská prehistorie začala formovat a diskuse pokračovala nad tím, zda Asii nebo Africe, byl člověk rodiště.,

v roce 1924 objevil Australský anatomista Raymond Dart, který se díval přes bednu fosilií z vápencového lomu v Jižní Africe, malou lebku. První brzy hominid z Afriky, Taung dítě, jak to bylo známo, byl mladistvý člen Australopithecus africanus, druh, který žil jeden milion až dva miliony let, i když v té době skeptičtí vědci řekl, že šimpanz-velikost mozkovny byl příliš malý pro člověka.,

v roce 1959 objevil archeolog Louis Leakey a jeho manželka Mary, pracující v Olduvai Gorge v Tanzanii, trochu hominidní čelisti, která by se později stala známou jako Paranthropus boisei. 1,75 milionů let staré fosilních byl první z mnoha hominidů the Leakeys, jejich syn Richard a jejich společníky by našli ve Východní Africe, posilování případě, že hominidů skutečně vzniklo v Africe., Jejich práce inspirovala Amerických a Evropských vědců, aby zamést přes Great Rift Valley, geologické poruchy, která vede přes Keni, Tanzanie a Etiopie a odhaluje vrstvy hornin, které jsou miliony let staré.

V roce 1974, paleoantropologové Donald Johanson a Tom Gray, kopání v Hadar, Etiopie, našel částečnou kostru nejstarší známý hominid na čas—žena jménem Lucy, po Beatles „Lucy in the Sky with Diamonds“, který hrál v táboře, jak se slaví. Ve 3.,2 miliony let, Lucy byla velmi primitivní, s mozek a tělo o velikosti šimpanze. Ale její kotník, koleno a pánev ukázal, že chodila vzpřímeně jako my.

to znamenalo, že Lucy byla hominid-pouze lidé a naši blízcí příbuzní v lidské rodině obvykle chodí vzpřímeně po zemi. Člen druhu Australopithecus afarensis, který žil před 3, 9 až 2, 9 miliony let, Lucy pomohla odpovědět na některé klíčové otázky. Potvrdila, že vzpřímená chůze se vyvinula dlouho předtím, než hominidové začali používat kamenné nástroje-asi 2.,Před 6 miliony let-a předtím, než se jejich mozky začaly dramaticky rozšiřovat. Ale její vzpřímené držení těla a chůze vyvolaly nové otázky. Jak dlouho trvalo, než se anatomie vyvinula, aby se vyrovnala na dvou nohách? Co přimělo některé starověké opice, aby se postavily a začaly chodit po cestě k lidskosti? A co to bylo za opici?

Lucy samozřejmě nemohla odpovědět na tyto otázky. Ale co přišlo před ní? Po dobu 20 let po jejím objevu to bylo, jako by chyběla nejstarší kapitola lidského příběhu.,

Jeden z prvních týmů vyhledávání pro lucy je předek byl Uprostřed Topí projekt, který vznikl v roce 1981, když Bílé a Asfaw připojil Berkeley archeolog J. Desmond Clark hledat zkameněliny a kamenné nástroje v Etiopii. Mají velmi slibný začátek—hledání 3.9-milión-rok-starý fragmenty lebky a mírně mladší stehenní kosti—ale oni byli schopni se vrátit do Středu Topí až do roku 1990, protože Etiopské úředníci uvalila moratorium na hledání fosílií, zatímco oni přepsal jejich starožitností zákony., Konečně, v roce 1992, White postgraduální student, Gen Suwa, viděl záblesk v poušti poblíž Aramis. Byl to kořen zubu, molární a jeho velikost a tvar naznačovaly, že patří hominidovi. Suwa a ostatní členy Uprostřed Topí projekt brzy shromážděny další zkameněliny, včetně dítěte dolní čelisti s mlékem molární stále připojen. Nejmodernější metody datování naznačovaly, že jsou staré 4, 4 milionu let.,

tým navrhl v časopise Nature v roce 1994, že zkameněliny—nyní známý jako Ardipithecus ramidus—zastoupena „dlouho-hledal potenciální kořenové druhy pro homo sapiens“, což znamená, že zkameněliny patřily nový druh hominida, které by vedly k později hominidů. Myšlenka, že je členem lidské rodiny byl založen především na jeho zuby—zejména absence velkých, dýka-jako špičáky nabroušené dolní zuby. Žijící a vyhynulé opice mají takové zuby, zatímco hominidy ne. ale zlatý standard pro bytí hominid byl vzpřímený chůze. Stejně jako A., ramidus opravdu hominid nebo vyhynulá opice?

White v té době žertoval, že by byl potěšen více fosiliemi-zejména lebkou a stehenní kostí. Bylo to, jako by dal rozkaz. Během dvou měsíců, další postgraduální student z Bílé, Etiopské paleoantropolog Yohannes Haile-Selassie, spatřil dva kousky kostí z dlaně ruky—jejich první znamení Ardi. Členové týmu nakonec našli 125 kusů ardiho kostry., Byla svalnatá žena, která stála téměř čtyři metry vysoký, ale může mít vážil 110 kilo, s tělem a mozku zhruba stejné velikosti jako šimpanz. Jak se dostal dobré podívat se na Ardi tělo plán, ale brzy si uvědomil, že oni byli díval se na zcela nový druh hominida.

byl to nález na celý život. Ardiho stav je však znepokojil. Její kosti byly tak křehké, že se při dotyku rozpadly. White je nazval “ road kill.,“

vědci strávil tři studijní období kopání celé bloky sedimentární horniny v okolí zkameněliny, zpevňující bloky v sádře a řízení je Národní Muzeum Etiopie, v Addis Abebě. V muzeu, laboratoři, Bílý pečlivě aplikován lepidlo ze stříkačky do každého fragmentu, a pak se používá zubařské nástroje a kartáče, často pod mikroskopem, odstranit silty hlíny od lepidla-tvrzené zkameněliny., Mezitím, Suwa, dnes paleoantropolog na Univerzitě v Tokiu, analyzovat klíčové fosilie s upravenou CT skenery vidět, co je uvnitř nich a na počítači digitálně obnovit rozdrtil lebku. Nakonec on a anatomista C. Owen Lovejoy pracovali z fosilií a počítačových obrazů, aby vytvořili fyzické modely lebky a pánve.,

je To míra specifičnosti, složitosti a vyspělosti výzkumných pracovníků úsilí pochopit Ardi do hloubky, že jim trvalo 15 let publikovat jejich podrobná zjištění, která se objevila letos v říjnu v sérii 11 článků v časopise Science. Stručně řečeno, napsali, že Ardi a fosílie z 35 další členové jejího druhu, všichni nalezeni ve středním zaplavení, představoval nový typ raného hominida, který nebyl jako šimpanz, gorila nebo člověk. „Viděli jsme předka a není to šimpanz,“ říká White.,

to přišlo jako překvapení pro vědce, kteří navrhli, aby nejčasnější hominidové vypadali a působili hodně jako šimpanzi. Jsou to naši nejbližší žijící příbuzní, kteří sdílejí 96 procent naší DNA a jsou schopni používat nástroje a složité sociální chování. Ale Ardi je objevitelů navrhla, že šimpanzi se změnily tak dramaticky, jak se vyvíjela za posledních šest milionů let, nebo tak, že dnešní šimpanzi, aby chudé modely pro poslední společné předky máme společné.

ve své laboratoři na Kent State University Lovejoy nedávno prokázal, proč je Ardi tak neobvyklý., Jemně postavil čtyři kosti z Ardiho ruky na laboratorní lavici a ukázal, jak se hodí k sobě způsobem, který umožnil Ardiho ruce ohýbat se daleko dozadu na zápěstí. Pro srovnání, zápěstí šimpanze je tuhé, což umožňuje zvířeti dát svou váhu na klouby, když se pohybuje na zemi—koleno chůze. „Kdybys chtěl vyvinout Ardiho ruku, nemohl bys to z toho udělat,“ řekl a mával sadou kostí z šimpanzské ruky ve vzduchu., Pokud Lovejoy je v pořádku, to znamená, že Ardi—a naše vzpřímené chůzi předků—nikdy šel přes knuckle-walking fázi poté, co sestoupil ze stromů žít na zemi, jak někteří odborníci se dlouho domnívali.

Jako důkaz, že Ardi chodili vzpřímeně na zem, Lovejoy poukázal na obsazení její horní část pánevní lopatky, které jsou kratší a širší než opičí. Oni by ji nechat rovnováhu na jedné noze v době, zatímco chůze ve vzpřímené poloze. „Je to monstrózní změna—ta věc je už hodně dlouho dvounožcem,“ řekl Lovejoy.,

ale Ardi nechodila jako my nebo, když na to přijde, jako Lucy buď. Ardiho dolní pánev, jako šimpanz, měla silné kyčelní a stehenní svaly, které by ztěžovaly běh tak rychle nebo tak daleko, jak moderní lidé mohou, aniž by zranily její hamstringy. A měla protistojný palec, takže její noha byla schopná pochopit větve, což naznačuje, že stále trávil hodně času na stromech—musí unikat predátorům, vybrat ovoce, nebo dokonce spánku, pravděpodobně v hnízdech z větví a listí. Tato neočekávaná kombinace vlastností byla „šokujícím“, říká Lovejoy.,

On a jeho kolegové navrhli, že Ardi představuje rané fázi lidské evoluce, kdy starověký opičí tělo plán byl přestavován žít ve dvou světech—ve stromech a na zemi, kde hominidů stále pásli pro rostliny, vejce a malé zvířátka.

výzkum Ardi také zpochybnil dlouhodobé názory, že hominidy se vyvinuly v travnaté savaně,říká geolog projektu Middle Awash giday WoldeGabriel z Národní laboratoře Los Alamos., Na Ardi výzkumných pracovníků důkladné agitace—“lézt na ruce a kolena, sbírat každou kost, každý kus dřeva, každé semeno každý šnek, každý kousek,“ říká Bílá—označuje, že Ardi žila v lesích s uzavřeným zápojem, takže málo světla dosáhl trávy a rostlin na lesní půdě. Při analýze tisíců vzorků zkamenělých rostlin a zvířat, stejně jako stovek vzorků chemikálií v sedimentech a zubní sklovině našli vědci v jejím prostředí důkazy o takových lesních druzích, jako jsou hackberry, fíky a palmy., Ardi žil vedle opic, antilop kudu a peafowl-zvířat, která dávají přednost lesům, ne otevřeným pastvinám.

Ardi také poskytuje vhled do starověkého hominidního chování. Přesun ze stromů na zem znamenal, že hominidy se staly snadnější kořistí. Ti, kteří byli lepší ve spolupráci, mohli žít ve větších sociálních skupinách a bylo méně pravděpodobné, že se stanou příštím jídlem velké kočky. Ve stejné době, a. ramidus muži nebyli mnohem větší než ženy a oni vyvinuli malé, neostré psí zuby., To je podobné moderním lidem, kteří jsou do značné míry kooperativní, a na rozdíl od moderních šimpanzů, jejichž muži používají svou velikost k ovládnutí žen a ohánějí své dýky podobné špičákům, aby zastrašili ostatní muže.

Jako hominidé začali stále více spolupracovat, Lovejoy říká, oni také přijala další dříve neviděné chování—pravidelně nosit jídlo v jejich rukou, což jim umožnilo poskytování kamarády nebo své mladé efektivněji., Toto chování, podle pořadí, může mít povoleno samci tvořit těsnější vazby s samic a investovat do výchovy svých potomků způsobem, který není vidět v Afrických lidoopů. To vše posílilo posun k životu na zemi, vzpřímené chůzi a sociální spolupráci, říká Lovejoy.

ne každý je přesvědčen, že Ardi šla vzpřímeně, částečně proto, že kritické důkazy pocházejí z její pánve, která byla rozdrcena., Zatímco většina badatelů se shodují, že je to hominid, na základě funkce v zubech a lebce, říkají, že může být druh hominida, který byl vzdálený bratranec náš přímý předek—nově nabyté odnož na lidský rodokmen. „Myslím, že je to solidní“, že Ardi je hominid, pokud definujete hominidů, jejich lebky a zuby, říká Rick Potts, paleoantropolog v Smithsonian National Museum of Natural History., Ale, stejně jako mnoho dalších, kteří neviděli, fosílie, má ještě být přesvědčen o tom, že drcený, ale rekonstruované pánve dokazuje, vzpřímené chůzi, což by mohlo znamenat, že Ardi mohlo být vyhynulá opice, která byla „experimentování“ s určitou mírou vzpřímené chůzi. „Období mezi čtyřmi miliony až sedmi miliony let je, když víme nejméně,“ říká Potts. „Pochopení toho, co je velká opice a co je hominid, je těžké.,“

Jak vědci vyřešit, kde Ardi sedí v lidském rodokmenu, souhlasí s tím, že ona je postupující zásadní otázky ohledně lidské evoluce: Jak můžeme identifikovat prvních členů lidské rodiny? Jak poznáme první fáze vzpřímené chůze? Jak vypadal náš společný předek se šimpanzy? „Předtím jsme toho moc neměli,“ říká Bill Kimbel, paleoantropolog Arizonské státní univerzity. „Ardipithecus nám dává hranol, abychom se podívali na testovací alternativy.“

po Ardiho objevu se vědci přirozeně začali ptát, co před ní přišlo., Neměli dlouho čekat.

od roku 1997 našel Haile-Selassie, nyní v Clevelandském Muzeu přírodní historie, zkameněliny staré 5, 2 až 5, 8 milionu let uprostřed. Prstová kost naznačovala, že její majitel šel vzpřímeně. Kosti vypadaly tolik jako primitivní verze a. ramidus navrhl, že tyto fosílie patří jejímu přímému předkovi-novému druhu, který nakonec jmenoval Ardipithecus kadabba.,

V roce 2000, Martin Pickford z College de France a Brigitte Senut Národního Muzea Přírodní Historie v Paříži oznámila, že jejich tým našel ještě starší hominid—13 fosilie představuje druh, který žil před šesti milióny let v Tugen Hills v Keni. Dvě fosílie byly stehenními kostmi, včetně jednoho, který za předpokladu, nejstarší přímý důkaz vzpřímené chůze v hominid. Pojmenovali toto stvoření Orrorin tugenensis, čerpající z Tugenské legendy o „původním muži“, který usadil Tugenské kopce. Neformálně, na počest svého roku objevu, nazvali to Millennium man.,

horké na patách tohoto objevu přišlo to nejpřekvapivější ze všech-lebka z Čadu, asi 1500 mil západně od Velkého Riftového údolí východní Afriky, kde bylo nalezeno mnoho nejstarších hominidů. Čadské studenta jménem Ahounta Djimdoumalbaye zvedl míč, kámen na podlaze Djurab Poušti, kde vichřice ránu písečné duny jako vlny na moři a odhalit fosílie pohřben po miliony let., Když Djimdoumalbaye obrátil kámen, zíral do prázdných očních důlků opičí tváře-lebky primáta, který žil před šesti miliony až sedmi miliony let na břehu starověkého jezera. To mělo rysy, které naznačovaly, že to byl hominid-malá spodní tvář a špičáky a lebka, která vypadala, že sedí na jeho páteři, jako u vzpřímených chodců. Paleontolog Michel Brunet, pak z University of Poitiers ve Francii, představil ji jako nejstarší známý hominid, Sahelanthropus tchadensis. (Jeho přezdívka je Toumaï, což znamená“ naděje na život “ v Goranském jazyce.,) Ale dokázat, že lebka šla vzpřímeně, je obtížné a přetrvávají otázky, zda Sahelanthropus je bona fide hominid nebo ne.

dohromady, zkameněliny objevené v posledních 15 letech poskytly snímky z několika různých tvorů, kteří byli naživu v Africe, v kritické době, kdy nejstarší členové lidské rodiny byly rozvíjející se. Když tyto snímky jsou přidány do lidských rodinné album, dvojí čas, mohou vědci vidět zpět do naší minulosti—od Lucy, 3,2 miliony let Toumaï na téměř 7 milionů let.,

jednou z nejvyhledávanějších fosilií této vzdálené éry byl Lucyin přímý předek. V roce 1994, 20 let poté, co Lucy kostra byla objevena před, tým v Keni v čele Méav Leakey (manželka Richard Leakey) našla zuby a části čelisti, stejně jako dva kusy shinbone, která ukázala, že tvor chodil vzpřímeně. Fosílie, pojmenované Australopithecus anamensis, byly staré 4,1 milionu let.

“ v paleoantropologii to bylo fascinujících 40 let, „říká Johanson,“ jeden z velkých časů, kdy se v této oblasti nacházíme.,“Ale dodává:“ stále existuje obrovský zmatek “ o temném čase před 4 miliony let.

jedna věc, která je jasná, je, že tyto rané fosílie patří do třídy samy o sobě. Tyto druhy nevypadaly ani se nechovaly jako jiné známé opice nebo jako Lucy a další členové Australopithecus. Byli to velcí obyvatelé půdy, kteří se postavili a šli po dvou nohách. Ale pokud jste sledovali, jak se pohybují, neměli byste je zaměnit za Lucyin druh. Drželi se života ve stromech, ale byli připraveni pustit se do otevřenější země., V mnoha ohledech, tyto rané druhy se podobají jeden druhému více, než jakékoli fosilie nikdy předtím nenašel, jako by tam bylo nové vývojové a evoluční fázi, že naši předkové prošel před přechodem byla kompletní z opice na člověka. Ve skutečnosti, když jsou porovnány lebky Toumaï a Ardi, podobnost je „nápadná“, říká paleoantropolog Christoph Zollikofer z Curyšské univerzity ve Švýcarsku., Zkameněliny jsou příliš daleko od sebe včas, aby byli členy stejného druhu, ale jejich lebky jsou více podobné, než jsou jako Lucyiny druhy, možná signalizující podobné úpravy ve stravě nebo reprodukčním a společenském chování.

jediný způsob, jak zjistit, jak jsou všechny tyto druhy navzájem příbuzné a pro nás je najít více kostí. Zejména, výzkumníci potřebují najít více překrývajících se částí velmi brzy zkameněliny, takže mohou být ve srovnání přímo—jako horní konec stehenní kosti pro obě Ardi a Toumaï porovnat s horní stehenní o. tugenensis.,

Na Aramis, jakmile vůdce klanu dal Prostřední Topí tým své požehnání, Bílá začala dispečink členové týmu jako řídící letového provozu, řídit je, aby ventilátor po svahu v blízkosti Ardi hrob. Slunce však bylo vysoko na obloze, takže bylo obtížné rozlišit béžovou kost mezi bělenými sedimenty. Tentokrát tým nenašel žádné nové hominidní fosílie.

ale jednoho rána později v tomto týdnu členové týmu jeli suchým korytem řeky na místo na západním okraji střední propasti., Jen pár okamžiků po pěší turistice do fosilních lůžek zasadil turecký postdoktorandský výzkumník Cesur Pehlevan mezi dlažební kostky vzdálené rokle žlutou vlajku. „Time!“křičel. „Hominid?“Bílý přešel a tiše zkoumal molár a otočil ho v ruce. Bílá má schopnost podívat se na fragment zubu nebo kosti a téměř okamžitě rozpoznat, zda patří k hominidu. Po chvíli vyslovil svůj verdikt: „velmi dobře, Cesure. Je to prakticky nefunkční.“Molár patřil mladému dospělému a. kadabbě, druhu, jehož fosilie se zde začaly objevovat v roce 1997., Nyní měli vědci ještě jeden kus, který pomohl vyplnit portrét tohoto 5, 8 milionu let starého druhu.

„je tu váš objev,“ řekl White. Zamyslel se nad fosiliemi, které v této odlehlé poušti zabalili. „Letos máme a. kadabbu, a.anamensis, a. garhi, h. erectus, h. sapiens.“To je pět různých druhů hominidů, z nichž většina nebyla známa, když White poprvé začal hledat fosílie zde v roce 1981. „Střední propast je jedinečná oblast,“ řekl. „Je to jediné místo na planetě Zemi, kde se můžete podívat na plný rozsah lidské evoluce.,“

Ann Gibbons je korespondentkou pro vědu a autorkou prvního člověka: rasy objevovat naše nejstarší předky.,f272″>