Aralské Moře dosáhl nového minima, doslova i obrazně; nové satelitní snímky z NASA ukazují, že pro první čas v jeho historii, největší povodí má zcela vyschl.
Aralské moře má však zajímavou historii-a ještě před 600-700 lety to bylo tak malé, ne-li menší, než dnes. Aral se zotavil z tohoto neúspěchu, aby se stal čtvrtým největším jezerem na světě, ale tentokrát to nemusí být tak snadné., Dnes se více lidí než kdy jindy spoléhá na zavlažování z řek, které by měly místo toho proudit do moře, a dopad zavlažování je umocněn dalším novým faktorem: změnou klimatu.
mezi Kazachstánem a Uzbekistánem je Aralské moře vlastně jezero, i když slané, terminální. Je slaná, protože odpařování vody z povrchu jezera je větší než množství vody, která se doplňuje řekami, které proudí. Je to terminál, protože neexistuje žádná odtok řeky., Díky tomu je Aralské moře velmi citlivé na změny ve vodní rovnováze způsobené buď klimatem, nebo lidmi.
ve skutečnosti, moře je již dlouho celebritou ve světě ekologické katastrofy, příkladem zničující škody, které špatně promyšlené hospodářské politiky mohou mít na životní prostředí., Intenzivní zavlažování bavlněných plantáží v pouštích západního Sovětského svazu zabránilo tomu, aby voda dosáhla Aralského moře, což vedlo k drasticky nízkým hladinám, které dnes vidíme. To zase znamenalo, že vysoce slané vody zabily mnoho rostlin a zvířat.
v dobách raného Sovětského svazu bylo Aralské moře a jeho lemující mokřady významným zdrojem pro rybářský průmysl, zemědělství, chov zvířat a odchyt kožešin., Ale v roce 1950, rozsah zavlažované půdy používané pro „bílé zlato“ (bavlna) dramaticky zvýšil ze 4 milionů na 8 milionů hektarů, se Uzbekistán stal jedním z největších producentů bavlny. Kvůli nenasytné poptávce po vodě byl Karakum kanál vybudován z pouštních písků a protože byl nelinkovaný, ztráty vody byly extrémně vysoké.
Během pozdní 1960, množství vody odpařené z Aralského Moře se stal větší, než je množství vody vstupující do jezera, tak jezera úrovně dramaticky poklesly v roce 1970 a 1980., Více než 75% plochy a více než 90% objemu jezera bylo ztraceno. V letech 1987-1988 se jezero rozdělilo na dvě a vznikly velké a malé Aralské mořské pánve. Bylo vynaloženo mezinárodní úsilí na ochranu malého Aralského moře výstavbou přehrad, což znamenalo, že hladiny jezer zde vzrostly. Velké Aralské Moře i nadále zmenšovat a následně rozdělit do dvou povodí; hlubší, menší west Velký Aral a více mělké, ale rozsáhlé, východní Velký Aral. A právě tato posledně jmenovaná kotlina, kterou podle snímků NASA letos v létě zcela vyschla.,
dopad sušení Aral na životní prostředí byl zničující. Stovky tisíc lidí byly vysídleny a stovky druhů zmizely. Toxické kovy a agrochemikálie (herbicidy, pesticidy, insekticidy), používané k prevenci chorob a škůdců ze snížení výnosů bavlny, našly cestu do moře přes jeho řeky. Ale protože Aral je terminální jezero, znečišťující látky nebyly nikdy vyplaveny a místo toho se potopily do spodních sedimentů., Nyní tyto spodní sedimenty jsou vystaveny vzduchu, jsou foukané do atmosféry jako toxické, slané prachové bouře, které se mohou šířit po mnoho stovek kilometrů, což způsobuje zvýšení počtu úmrtí a chronických onemocnění, zejména mladých.
nižší hladiny jezera však také odhalily starověké zavlažovací systémy a mauzolea obklopená osadami (některé zbytky jsou stále pod vodou), postavené během pozdního středověku. To znamená, že v některých částech Aral musely být hladiny jezera během 13.-14. století nižší.,
stále si nejsme jisti, co přesně způsobilo takovou extrémní regresi, ale roli hrálo chladnější a sušší klima. Mongolská invaze ze 13. století do střední Asie také vedla k Amu Dar ‚ ya, jedné ze dvou hlavních řek, které krmí Aral, je odkloněna do Kaspického moře. Je zřejmé, že lidé byli hlavním faktorem předchozího suchého kouzla Aral.,
v pozdní 16. století, Aralské Moře začaly vyplňovat znovu, zčásti proto, zavlažované programy znamenalo Amu Dar ya jednou tekla do jezera. Klíčovou otázkou, která zůstává dnes, je, kolik současné regrese jezera je způsobeno intenzivním zavlažováním a kolik může být způsobeno změnou klimatu za posledních 50 let. Nedávné studie naznačují, že pouze 14% zmenšování Aralského jezera od roku 1960 bylo způsobeno změnou klimatu, s zavlažování zdaleka největším viníkem.,
Vědci dívali na to, co se bude dít na Aralské Moře úrovní globálního oteplování během příštích několika desetiletí v kombinaci několika modelových předpovědí dohromady a očekávat, že čistá ztráta vody zvýšit, jak více odpařování vede k menší řece, přítoku. Pokud však zavlažování řek bude pokračovat, ztráta čisté vody bude ještě větší, protože tok řeky do Aralského moře v podstatě přestane.
změna klimatu může být jedním z velkých problémů na světě, ale nadměrné zavlažování je přinejmenším možné zvrátit správnými změnami politiky. Ale oba problémy dohromady tvoří katastrofální kombinaci., Budoucnost pro velkou část Aralského moře nevypadá skvěle.