srdce a oběhový systém plodu se začínají tvořit brzy po početí. Do konce pátého týdne je srdce plodu schopno pumpovat krev po celém těle. Nicméně, protože plíce budou fungovat až do porodu, kdy se novorozenec poprvé nadechne, matka musí zásobování plodu kyslíkem bohatou krví.
stejně jako u dospělého srdce vyvíjí prenatální srdce čtyři komory a čtyři ventily. Ale protože plodové plíce nebudou použity až po narození, krev musí obejít plíce., V prenatálním srdci se vyvíjejí dvě struktury, které umožňují směrování krve kolem plic: foramen ovale a ductus arteriosus. Foramen ovale je díra, která existuje mezi levou a pravou síní. Ductus arteriosus je krevní céva, která spojuje aortu s plicní tepnou.
v normálním prenatálním oběhu je krev bohatá na kyslík dodávána z těla matky, přes placentu a pupeční šňůru, do dolní duté žíly plodu. Vena cava také přijímá krev chudou na kyslík z těla plodu., Krev bohatá na kyslík i krev chudá na kyslík putují vena cava do pravé síně.
většina smíšené krve v pravé síni je tlačena foramen ovale a do levé síně. Odtud se pohybuje do levé komory, která pumpuje krev do aorty. Aorta pak dodává krev do těla plodu.
zbývající krev v pravé síni vstupuje do pravé komory, která ji pumpuje do plicní tepny, což vede k plicím., Ale protože plíce ještě nefungují, krev je směrována z plicní tepny přes ductus arteriosus a do aorty. Aorta opět dodává krev do těla plodu.
po narození se foramen ovale a ductus arteriosus blíží, když dítě začne dýchat. Kyslík-špatná krev na pravé straně srdce je nyní čerpána přes plicní tepnu do plic. Krev bohatá na kyslík putuje na levou stranu srdce a je čerpána aortou do zbytku těla novorozence.