13. července 1787, Kongres nařídí Northwest Nařízení, strukturování osídlení na Severozápadě Území a vytvoření politiky pro přidání nových států k národu. Členové Kongresu věděli, že pokud jejich nová konfederace přežije neporušená, musí vyřešit konkurenční nároky států na západní území.
v roce 1781 Virginie začala tím, že postoupila své rozsáhlé pozemkové nároky Kongresu, což je krok, který učinil další státy pohodlnějšími., V roce 1784 Thomas Jefferson nejprve navrhl způsob začlenění těchto západních území do Spojených států. Jeho plán účinně změnil území na kolonie stávajících států. Deset nových severozápadní území, by vyberte ústavy stávajícího stavu a pak čekat, až jeho obyvatel dosáhl 20.000 k konfederace jako plnohodnotný člen. Kongres však obávali, že nové státy—10 v Severozápadní stejně jako Kentucky, Tennessee a Vermont—by rychle získat dostatek energie, aby přehlasovat ty staré a nikdy prošel opatření.,
o tři roky později severozápadní vyhláška navrhla vytvoření tří až pěti nových států ze severozápadního území. Místo přijetí právních konstruktů stávajícího státu by každé území mělo jmenovaného guvernéra a radu. Když počet obyvatel dosáhl 5 000, obyvatelé si mohli zvolit vlastní shromáždění, i když guvernér by si zachoval absolutní právo veta. Když na území pobývalo 60 000 osadníků, mohli navrhnout ústavu a petici za plnou státnost., Nařízení stanovilo občanské svobody a veřejné vzdělávání na nových územích, ale neumožnilo otroctví. Pro-otroctví Jižané byli ochotni jít spolu s tím, protože doufali, že nové státy budou osídleny bílými osadníky z jihu. Věřili, že ačkoli tito Jižané nebudou mít vlastní zotročené pracovníky, nepřipojí se k rostoucímu aboličnímu hnutí severu.