to, co drželo tradiční Čínu a Japonsko zpět, nyní chápeme, nebyla kultura, ale dusivé instituce, špatná politika a zavádějící politika. Jakmile byly tyto opraveny, obě společnosti vzlétly. Kultura je pouze jedním z mnoha faktorů, které určují úspěch společnosti. To je něco, co je třeba mít na paměti, když člověk slyší tvrzení, že náboženství islámu vysvětluje terorismus, nedostatek demokracie nebo jiné jevy na Blízkém východě.,
současně nikdo nemůže popřít význam náboženství a kultury při určování toho, proč instituce v některých zemích fungují lépe než v jiných zemích. Katolické části Evropy byly ekonomicky pomalejší než ty protestantské a trvalo jim déle, než se smířili s demokracií. Tak, hodně z toho, co Samuel Huntington nazývá „třetí vlnu“ demokratizace došlo mezi lety 1970 a 90 let v místech, jako je Španělsko, Portugalsko a mnoha zemích latinské Ameriky., Dokonce i dnes, mezi vysoce sekulárními společnostmi, které tvoří Evropskou unii, existuje jasný sklon v postojích k politické korupci od protestantského severu k jihu Středozemního moře. To byl vstup pískací-clean Skandinávci do unie, které nakonec donutily k rezignaci celou její výkonné vedení v roce 1999 přes drobné korupční skandál zahrnující bývalý francouzský premiér.
„Protestantská Etika“ vyvolává mnohem hlubší otázky o roli náboženství v moderním životě, než většina diskusí naznačují., Weber tvrdí, že v moderním světě se pracovní etika oddělila od náboženských vášní, které ji zrodily, a že je nyní součástí racionálního kapitalismu založeného na vědě. Hodnoty pro Webera nevznikají racionálně, ale z druhu lidské tvořivosti, která původně inspirovala velká světová náboženství. Jejich konečný zdroj, věřil, ležel v tom, co označil za „charismatickou autoritu“ – v původním řeckém významu „dotkl se Boha.,“Moderní svět, řekl, viděl tento typ autority ustoupit byrokraticko-racionální formě, která umrtvuje lidského ducha (produkuje to, co nazval „železnou klecí“), i když učinila svět pokojným a prosperujícím. Modernita je stále pronásledována „duchem mrtvých náboženských přesvědčení“, ale do značné míry byla vyprázdněna autentickou spiritualitou. Toto bylo obzvláště pravdivé, Weber věřil, ve Spojených Státech, kde „snaha o bohatství, zbaven svého náboženského a etického smyslu, má tendenci, aby se stal spojené s čistě světské vášně.,“
stojí za to se blíže podívat na to, jak se Weberova vize moderního světa od vydání „protestantské etiky“ posunula ve století.“V mnoha ohledech, samozřejmě, ukázalo se, že smrtelně přesné: racionální, vědecky podložené kapitalismus se šíří po celém světě, přináší hmotný pokrok do velké části světa a svařování spolu do železné klece, které dnes nazýváme globalizace.,
Ale je samozřejmé, že náboženství a náboženské vášně nejsou mrtvé, a to nejen proto, Islámského radikalismu, ale také proto, že globální Protestantské-evangelické vzestupu, že, pokud jde o jasná čísla, soupeři fundamentalistický Islám jako zdroj autentické zbožnosti., Oživení Hinduismu mezi střední třídy Indiáni, nebo vznik hnutí Falun Gong v Číně, nebo oživení Východní Pravoslaví v Rusku a dalších bývalých Komunistických zemí, nebo pokračující vitalitu náboženství v Americe, naznačuje, že sekularizace a racionalismus jsou téměř nevyhnutelné služebníky modernizace.