životnost želvy se velmi liší v závislosti na druhu želvy.
například typická želva může žít mezi 10 a 80 lety, zatímco větší druhy mohou snadno žít více než 100 let. Mořské želvy obvykle žijí mezi 30 a 50 lety a některé neoficiální záznamy ukazují, že by mohly žít až 150 let.
v době smrti želvy Harriet v roce 2006 byla nejstarším známým zvířetem na světě., Obří želva Galapágy, která vážila 150 kilogramů, byla uznána Guinnessovou knihou světových rekordů jako nejstarší žijící chelonian. Zemřela ve věku 175 let v australské Zoo v Queenslandu v Austrálii,kde byla hlavní atrakcí.
vědci si však stále nejsou jisti, jak staré jsou některé želvy, zejména endemické druhy, jako je želva Galapagos, která žila roky v izolaci. Je obtížné měřit věk želv ze zřejmých důvodů, ale někteří hádají, že želvy by mohly být kolem 400 až 500 let!,
Zde je srovnání délky života mezi vybranými zvířaty:
Slon: 69 let
Sumec: 60 let
Horse: 50 let
Šimpanz: 40 letech
Ropucha: 36 let
Lev: 30 letech
Tiger: 25 let