otázky o tom, jak rychle se země-nebo cokoli jiného, když na to přijde-pohybuje, jsou neúplné, pokud se také neptají: „ve srovnání s čím?“Bez referenčního rámce nelze otázky týkající se pohybu zcela zodpovědět.
zvažte pohyb zemského povrchu vzhledem ke středu planety. Země se otáčí jednou za 23 hodin, 56 minut a 4.09053 sekund, se nazývá hvězdný období, a jeho obvod je zhruba 40,075 km., Povrch země u rovníku se tak pohybuje rychlostí 460 metrů za sekundu-tedy zhruba 1000 mil za hodinu.
jako školáci se dozvídáme, že země se pohybuje kolem našeho Slunce na velmi téměř kruhové oběžné dráze. Tuto trasu pokrývá rychlostí téměř 30 kilometrů za sekundu, tedy 67 000 kilometrů za hodinu. Kromě toho, naše sluneční soustava-Země-víří kolem středu naší galaxie na přibližně 220 kilometrů za sekundu, nebo 490,000 kilometrů za hodinu. Vzhledem k tomu, že zvažujeme stále větší měřítka velikosti, rychlosti se stávají naprosto obrovskými!,
galaxií v našem okolí jsou také řítí rychlostí téměř 1000 kilometrů za sekundu směrem struktura zvaná Velký Atraktor, oblast prostoru zhruba 150 milionů světelných let (jeden světelný rok je asi šest bilionů mil) od nás. Tento Skvělý Atraktor, hmotnost 100 biliard krát větší než naše slunce a rozpětí 500 milionů světelných let, je vyroben z viditelné hmoty, které můžeme vidět spolu s tak-zvané temné hmoty, které nemůžeme vidět.
každý z výše popsaných pohybů byl dán vzhledem k určité struktuře., Náš pohyb kolem našeho Slunce byl popsán vzhledem k našemu Slunci, zatímco pohyb naší místní skupiny galaxií byl popsán jako směrem k velkému atraktoru. Vyvstává otázka: Existuje nějaký univerzální referenční rámec, ve kterém můžeme definovat pohyby všech věcí? Odpověď mohla poskytnout družice Cosmic Background Explorer (COBE).
v roce 1989 byl satelit COBE umístěn na oběžné dráze kolem Země (opět je země referenčním rámcem!) měřit dlouho zředěnou ozvěnu záření zrození našeho vesmíru., Toto záření, které zůstává z nesmírně horké a husté prvotní ohnivá koule, která byla raného vesmíru, je známý jako kosmické mikrovlnné záření pozadí (CBR). CBR v současné době prostupuje celým prostorem. Je to ekvivalent celého vesmíru “ zářící teplem.“
jedním z COBEOVÝCH objevů bylo, že se země pohybovala vzhledem k této CBR s dobře definovanou rychlostí a směrem. Protože CBR proniká celým prostorem, můžeme konečně plně odpovědět na původní otázku pomocí CBR jako referenčního rámce.,
země se pohybuje vzhledem k CBR rychlostí 390 kilometrů za sekundu. Můžeme také určit směr vzhledem k CBR. Je však zábavnější podívat se na noční oblohu a najít souhvězdí známé jako Leo (lev). Země se pohybuje směrem k Leovi závratnou rychlostí 390 kilometrů za sekundu. Je to štěstí, že nebudeme hit nic tam během některého z našich životů!