Kinkajous se jeví jako kříženec opice / medvěda, ale ve skutečnosti jsou členy rodiny mývalů. Jsou spojeny s coatimundis, ringtails a olingos. Tito savci jsou všichni členové rodiny procyonidae, což je nový světový řád masožravců. To také znamená, že s námi nesdílejí společný imunitní systém, protože nejsou primáty. (To bylo řečeno, stále cvičit opatrně kolem nich, pokud jste nemocní.,)
latinský název pro kinkajou (vyslovuje se „kink-ah-joo“) je Potos flavus — zhruba ve smyslu „zlatý pijan“, protože mají zlato-hnědou srst a jsou rádi nektary. Jejich přezdívka „medový medvěd“ pochází z jejich zbožňování medu, protože milují nájezd úlů. Je zřejmé, že kinks mají docela sladký zub.
Mnoho lidí klasifikovat kinkajous jako všežravci, nicméně jsou frugivores, které jsou původně odvozeny z masožravců.,
jejich anatomie odráží tento pojem s jejich krátkými trávicími trakty, podobně jako u masožravce. Jako frugivores jsou jejich diety primárně tvořeny ovocem, ale také obsahují zeleninu a některé bílkoviny. Další informace naleznete v sekci dieta.