Když jí byly 4 roky, její matka byla zabita, když opilý cizinec tlačil ji pryč jedoucí tramvaj. Ztráta devastovala jejího otce, zedníka, který opustil svých pět dětí. Už ho nikdy neviděli.
opustil školu ve věku 13
mladý Ruby, který musel nastoupit s rodinnými přáteli, hledal útěchu tím, že viděl tolik filmů, kolik jí dovolily penny. Ve věku 13 let musela opustit školu, aby si vydělala na živobytí., Začala jako obal v obchodě a pracoval v jiných low-platit administrativní práce při studiu tančí s kabaretní přítel její rodiny.
Na 15, Ruby vstoupil showbyznysu jako sboristka, první tanec v barech a brzy postupující na Broadway a turné stints v Ziegfeld Follies a dalšími revue. V 18 letech získala vedoucí roli kabaretního tanečníka v melodramatu „The Noose“, který běžel na Broadwayi devět měsíců. Program ji představil jako Barbara Stanwyck, okouzlující jméno inspirované divadelním plakátem: „Jane Stanwyck v‘ Barbara Frietchie.,““
v roce 1927, ve věku 20 let, získala vedoucí roli v broadwayské hře „Burlesque.“Obdržela dobré oznámení, hrála roli dva roky a získala nevýhradní smlouvy s Columbia Pictures a Warner Brothers.
Její první důležitá role film byl klasický Stanwyck – mělké dobrodružka vykoupen láskou v roce 1930 melodrama, „Dámy Volný čas,“ v režii mladého Franka Capra.
“ milovaný všemi zúčastněnými
Mr., Capra, který také režíroval ji ve čtyřech, později filmy, napsal ve svém 1971 autobiografii, „Jméno Nad Titulem,“ to byla unikátní v tom, nevyžadující zkoušky, protože ona „dal jí všichni poprvé zkoušela scénu.“Její obětavost, napsal, ji“ milovala všichni režiséři, herci, posádky a doplňky.“
Miss Stanwyck byl také favoritem Cecil B. DeMille, který napsal: „nikdy jsem pracoval s herečkou, která byla více spolupráce, méně temperamentní a lepší dělník, použít můj termín je nejvyšší kompliment.,“Byla také oblíbenou vedoucí dámou Williama Holdena, Henryho fondy a Roberta Prestona.