alto nos Andes peruanos, na remota aldeia de San Juan de Collata, fica uma caixa de madeira que é sagrada para os moradores que mantêm a guarda apertada sobre ele. Contém 487 cordões de fibras animais retorcidas e tingidas que, de acordo com seus zeladores, codificam mensagens planejando uma rebelião do século XVIII.a antropóloga Sabine Hyland foi convidada por membros da comunidade para estudar as cordas — O Primeiro Forasteiro permitido vê — las-mas apenas por 48 horas e sob constante supervisão.,

embora ninguém vivo hoje possa decifrar as cordas, a sua mensagem geral e significado tem sido transmitida oralmente por gerações. Hyland foi informado por um ancião da aldeia, “se pudéssemos ler o que está aqui, saberíamos pela primeira vez quem realmente somos.”

As cordas são khipus, dispositivos inventados por Andeanos indígenas para armazenar informações. Khipus é conhecido principalmente pelos arqueólogos como os registros da civilização Inka, o vasto império multiétnico que abrangia até 18 milhões de pessoas e quase 3.000 milhas ao longo dos Andes e da Costa do Pacífico da América do Sul., Construtores da espetacular Fortaleza montanhosa de Machu Picchu, a Inka governou desde o início de 1400 até a conquista espanhola começar em 1532.

Anthropologist Sabine Hyland studies the complex language of khipu knots, fibers and cords to discover their meaning. / Christine Lee

de acordo com cronistas espanhóis, o Inka não escreveu; em vez disso, eles amarraram informações em khipus, que documentou todos os assuntos de assuntos: tributos, censos, calendários, leis, rituais e histórias narrativas., Mas nenhum Espanhol se preocupou em relatar como a informação foi codificada em cordas, e assim os registros da Inka não foram lidos, amarrados em cerca de 950 sobreviventes khipus, espalhados ao redor do mundo em museus e outras coleções. isto pode mudar, graças aos conhecimentos extraídos do Collata khipus e vários outros recentemente descobertos em aldeias e por escavações arqueológicas.

“I very believe that within my lifetime, we’ll be able to interpret khipus,” says Hyland, who is based at the University of St.Andrews in Scotland. “Acho que não vai ser fácil.,”

Mais do que auxiliares de memória

O sistema khipu tradicional era bastante padrão. Há uma corda superior primária, à qual as cordas pendulares estão amarradas. As cordas pingentes podem estar ligadas com cordas subsidiárias, que podem estar ligadas com mais cordas subsidiárias, e assim por diante. Os mais elaborados khipus, que poderiam ser registros do censo de tributos anuais devidos aos lordes Inka, contêm para cima de 1.500 pendentes pendendo do cordão primário e seis níveis de subsidiárias ramificando dos pendentes. Outros khipus são apenas algumas cordas, feitas por pastores para manter o estoque de animais herbívoros.,

há mais de um século, Leslie Leland Locke, um historiador da matemática, determinou como nós nas cordas representam números em um sistema decimal base-10. Por exemplo, o número 385 seria codificado por 3 nós ligados, seguido por um espaço, em seguida, 8 nós ligados, um espaço, e, em seguida, um nó longo especial, usado apenas para números 2 a 9, com 5 voltas para expressar o número 5.

Este é o único aspecto do Código khipu que foi decifrado — e muitos estudiosos acreditam que é o único aspecto a decifrar., A visão tradicional entre os arqueólogos é que khipus manteve dados numéricos e eram auxiliares de memória, como contas do Rosário. Qualquer um podia ler os números, mas o que um khipu contava só seria conhecido pelo seu criador.

Hyland was the first outsider allowed to view an 18th-century khipu in the remote village of San Juan de Collata in the PERUAN Andes. / Sabine Hyland

mas existem pistas de que khipus contém muito mais informações. Alguns não têm nós, e alguns têm cordas que variam por tipo de fibra e cor., Além disso, documentos coloniais espanhóis indicam que khipus registrou leis, rituais e história. E descobrir uma complexidade tão grande escondida no khipus ajudaria a responder a uma pergunta latente: como poderia o Inka gerir um vasto império burocrático sem um sistema de escrita adequado? Gary Urton, considerado a autoridade mais importante em khipus, está convencido de que as cordas eram mais do que auxiliares de memória., O antropólogo de Harvard, que estudou as cordas durante 25 anos, apresenta-se como “uma das duas ou três pessoas no mundo que realmente passam todo o seu tempo a preocupar-se com o khipus”. . . estes dispositivos parecem ser esfregonas com nós.”

He has shaggy, gray bangs, rectangular glasses and the demeanor of a hippie absorbed in serious philosophical pondering. Urton admite que sua obsessão por khipus pode resultar de sua gaguez grave na infância, o que o fez sentir como se os pensamentos estivessem presos dentro dele, assim como Inka records estão presos em suas cordas., Isso, e o facto de ele ter deixado os escuteiros porque não sabia dar nó.

de acordo com Urton, khipus eram uma maneira padronizada de registrar idéias específicas em sinais permanentes: em outras palavras, um sistema de escrita.

ele tem analisado metodicamente cerca de 650 khipus, documentando cada corda e nó, bem como detalhes mais sutis, tais como padrões de espaçamento e cor, ply (a direção de um cordão torce) e orientação de nó (s-nós cruzam a corda esquerda para a direita; z-nós cruzam a direita para a esquerda).,

“ou a coisa toda é apenas um motim de knotting idiossincrático e amarração e cores, ou há alguma ordem para isso”, diz ele.

em 2003, Urton propôs um modelo para esta ordem, argumentando que khipus registrou informações usando um antigo código binário. Assim como os computadores podem codificar qualquer coisa através de sequências de 0s e 1s, o khipu simbolizou ideias através de características das cadeias que são inerentemente binárias, como os nós S ou Z, ponteiros do relógio ou ponteiros anti-horário, e fibras de algodão ou fibra animal., Na época, Urton identificou sete características Binárias, o que permitiria 128 sinais distintos. Incluindo cores diferentes faria mais de 1.000 sinais. Ele não achava que o sistema estava alfabético, com sinais representando sons. Em vez disso, ele o viu como semasiográfico: os sinais tinham significados, semelhantes às notas musicais e símbolos matemáticos. a teoria foi certamente provocadora e contestada. “Qualquer elemento individual que ele identifique pode ser significativo em um khipu, ou pode não ser”, diz Galen Brokaw, um estudioso do Departamento de estudos latino-americanos e latinos da Universidade Estadual de Montana., Brokaw escreveu o livro Uma História do Khipu baseada em evidências arqueológicas e manuscritos da época colonial que mencionam os dispositivos. Embora os textos individuais possam ser enganadores, considerando todas as fontes juntas, você pode chegar mais perto da história real, diz ele.

E não havia evidência direta nessas fontes ou em outros lugares para apoiar a ideia de código binário de Urton — pelo menos não quando ele propôs pela primeira vez.o modelo de Urton vem de padrões observados no khipus, influenciados por pesquisas etnográficas., Ele passou anos vivendo em aldeias Andinas, aprendendo como as pessoas veem o mundo, como classificam as coisas e organizam a sociedade. Seus insights únicos, diz Hyland, são o resultado de ” seu conhecimento muito profundo e compreensão da cultura andina e apenas tendo olhado para tantos khipus por tanto tempo.ainda assim, ela lia as suas ideias e pensava: “sim, talvez ele tenha razão, talvez esteja errado, quem sabe.”Não havia maneira de verificar as alegações. Tanto quanto todos os estudiosos sabiam, as últimas pessoas a ler khipus eram história antiga.,depois, em meados dos anos 90, Frank Salomon, um antropólogo da Universidade de Wisconsin-Madison, descobriu khipus na província rural de Huarochirí, no Peru, a cerca de 60 milhas de Lima, mas mais de 10 mil pés de altura nas montanhas e a um mundo de distância em termos de estilo de vida. Além de usar a escrita alfabética, as pessoas em Huarochirí estavam gravando informações com khipus estilo Inka no século XX. Os últimos especialistas em khipu morreram há algumas gerações, mas os aldeões hoje recordam aspectos de como os dispositivos funcionavam.,Salomon diz que ele estava “inundado porque naquela época, khipus era conhecido principalmente como objetos arqueológicos e não qualquer coisa que faz parte da nossa modernidade.desde então, ele e Hyland encontraram mais khipus em outras aldeias Andinas. Ao contrário dos espécimes antigos em museus, estes são associados com memórias vivas e documentos escritos, que fornecem pistas para decifrá-los.

e as cordas parecem apoiar a teoria de Urton. “Eu estou estudando esses khipus, e não sei quantas vezes eu disse para mim mesmo, ‘oh merda, Gary estava certo,’ ” diz Hyland.,por exemplo, Urton sabia que as pessoas Andinas classificam as coisas em pares de maior e menor valor, tais como vacas ordenhadas versus vacas secas, ou trabalho feito por homens versus mulheres. (Desculpem, colegas, em algumas aldeias, o nosso trabalho vale apenas metade do Dos Homens. Observando padrões de direção dos nós no antigo khipus, ele hipotetizou que S – E Z-nós indicavam os componentes mais altos e mais baixos de um par.

Hyland descobriu que isso é verdade para uma placa de khipu, um dispositivo usado por Andeanos pós-coloniais familiarizados com letras e cordas., As placas de Khipu listaram nomes em escrita alfabética; cada nome escrito foi acompanhado por um cordão que representa o cumprimento dessa pessoa de obrigações comunitárias e religiosas, tais como participar de um ritual ou participar da tarefa anual de limpeza de um canal de irrigação em toda a aldeia.

Hyland estudou um conselho que remonta ao ano 1800. Apesar de muitos nomes estavam desbotadas pelo bastão de urina e sujeira, ela foi capaz de ler a maioria através de uma câmera que combina visível, ultravioleta e infravermelho, luz, revelando rastreamento de pigmentos que não podem ser vistos pelo olho humano., Em seguida, trabalhando com os quatro membros mais antigos da comunidade, ela atribuiu os nomes para grupos sociais. Entre os nomes identificáveis, aqueles com S-Nós pertenciam a um grupo social, aqueles com Z-nós para outro.em outro caso, Hyland encontrou notas arquivísticas de uma entrevista em 1935 entre um arqueólogo e um especialista local em khipu. Ela foi capaz de comparar este testemunho com o real khipus discutido, agora em um museu de Lima, e para questionar ainda mais o neto do especialista, que ainda reside em Huarochirí.,os resultados confirmaram que os dados individuais, tais como os bens ou serviços de uma única pessoa, eram representados por faixas de cor ao longo do cordão primário: uma série de pendentes de uma cor, seguido por uma série de pendentes de outra cor. Dados agregados — por exemplo, um resumo contabilizando toda uma aldeia-foram denotados por um cordão primário com um padrão de cor diferente: um único pingente de uma cor, seguido por um único pingente de outra cor, e assim por diante.,

potencial fonético

no entanto, a pesquisa mais recente de Hyland sobre o khipus Collata sugere que as cordas podem fazer algo que Urton não antecipou: elas podem simbolizar sons.os dois Khipus de coleira têm cordas de 14 cores, feitas de seis animais diferentes, incluindo alpaca, lama e vizcacha, um roedor semelhante a Coelho. Combinações de cor, fibra e ply criam 95 símbolos distintos. Esse número está dentro da Gama de sistemas logossilábicos de escrita, que usam sinais para representar sons e palavras completas, como kanji japonês.,

Hyland acredita, com base em discussões com membros da comunidade, bem como colonial manuscritos guardados na mesma caixa, que estes khipus eram mensagens entre Collata e a aldeia vizinha de Casta sobre a sua revolta contra os espanhóis no final de 1700. Região dos andes provável é usado khipus em que tempo para garantir que as autoridades espanholas não podiam interceptar suas comunicações.

Como mensagens, estes khipus provavelmente terminam com os nomes dos remetentes. De acordo com os aldeões, um dos khipus foi criado pela linhagem Alluka., Relacionando os sons neste nome com variáveis nas cordas finais, Hyland propôs uma decifração fonética do mesmo. Por exemplo, ela hipotetizou que o som “ka” final é representado por uma corda azul de lã de lama. A correlação faz sentido porque ankas era a palavra em dialeto regional para azul.surpreendentemente, quando ela aplicou este código fonético nas cordas finais do segundo khipu, eles leram Yakapar-o nome de uma das duas únicas linhagens familiares em Casta.”se eles são fonéticos, isso levanta um novo reino de possibilidades”, diz Hyland.,

desenterrando o contexto

não é claro até onde os achados de Hyland podem ser empurrados. Sinais fonéticos no “Collata khipus” podem ter raízes antigas — ou podem ser uma inovação moderna por Andeanos pós-coloniais que, conscientes de scripts alfabéticos, adicionaram sinais fonéticos ao sistema tradicional de cordas.

O mesmo é verdadeiro para qualquer coisa discernida do khipus recente. Como todos os sistemas de escrita, o código khipu não teria sido estático; teria evoluído através do tempo, espaço e função., Um khipu narrando a história imperial, por exemplo, pode ter usado diferentes convenções do que uma contando os lamas de um pastor. Shakespeare escreveu de forma diferente dos bardos no Twitterverse.

” mesmo se você descobrir o que um khipu significa, isso vai lhe dizer o que esse khipu significa nesse contexto,” cautions Brokaw. Não necessariamente lhe dará a chave para ler todas as cordas.

para entender Inka khipus, os pesquisadores precisam de khipus de contextos Inka, associados com pistas para indicar como eles foram usados., A maioria dos antigos khipus foram obtidos por saqueadores e vendidos a colecionadores sem detalhes sobre de onde eles eram ou o que mais estava com eles. Aqueles recuperados por arqueólogos foram principalmente de enterros, não em seus locais normais de uso diário.isso mudou em 2013, quando o arqueólogo Peruano Alejandro Chu começou a descobrir dezenas de khipus no local de Inkawasi, um posto militar Inka, instalações de armazenamento e centro administrativo na costa sul do Peru. A parte mais extraordinária: alguns khipus foram descobertos com alimentos específicos., Um foi enterrado com feijão preto, dois estavam em um cesto com pimenta, e 14 khipus estavam cobertos de amendoins. É a primeira vez que khipus é encontrado no contexto onde foram usados.

The First Inka History

As escavações em Inkawasi continue, the associations between strings and things add a missing dimension to our understanding of khipus: how the Inka used them before the Spanish arrived., Ao combinar esta evidência arqueológica com as fontes escritas coloniais, mais recentes khipus e conhecimento indígena, os pesquisadores estão aprendendo mais sobre — e a partir — as cordas do que nunca.em seu mais recente livro, Inka History in Knots, publicado em abril, Urton interpreta khipus para descrever um calendário de dois anos de Tarefas trabalhistas, um censo relatando o status social dos grupos em uma aldeia, e contagem de feijão (literalmente) em Inkawasi. A informação é tão viva quanto as declarações de impostos, mas é a primeira história Inka dos registros Inka.,”toda a nossa compreensão dos Inkas e do seu império é filtrada pelas mentes dos espanhóis do século XVI”, diz Urton. “A minha intenção é trabalhar com o khipus e deixar o Inka falar por si.”

Editor Note: What happened to the Inca Empire? A maioria dos estudiosos agora prefere Inka, uma ortografia que reflete melhor as suas raízes na língua quíchua indígena.

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