Polônio está de volta nas notícias como a esposa do líder palestino Yasser Arafat diz que os testes forenses suíços mostram que ele foi envenenado até a morte por ele em 2004. Aqui estão cinco coisas a saber sobre a substância radioativa às vezes chamado de “veneno perfeito”. o que é o polônio?Polônio é um metal encontrado no minério de urânio cujo isótopo polônio-210 é altamente radioativo, emitindo pequenas partículas alfa carregadas positivamente., Enquanto o polônio for mantido fora do corpo humano, ele representa pouco perigo porque as partículas alfa não viajam mais do que alguns centímetros e não podem passar através da pele. Mas se o polónio for ingerido, mesmo na mais ínfima quantidade, irá danificar tão gravemente os órgãos internos que eles fecham e a morte é certa.uma partícula de polônio do tamanho do ponto no final desta frase contém cerca de 3.400 vezes a dose letal para os seres humanos. Este asteroide foi descoberto no final do século XIX por Marie Curie.,por que é chamado de veneno perfeito?Oleg Gordievsky, um ex-oficial da KGB russa que era um agente duplo para a Grã-Bretanha durante a Guerra Fria, diz que Polônio é uma arma de assassinato ideal porque é absolutamente letal: “Polônio é um veneno perfeito. Mata absolutamente, sem hesitar. E se o usares, usa-lo com 100% de certeza.mas polônio não é apenas um veneno imensamente poderoso. Sua presença no corpo também é muito difícil para os médicos identificarem a menos que eles estejam procurando especificamente por ele.,parte da dificuldade em detectar envenenamento por Polônio é que seus sintomas exteriores se assemelham a envenenamento com substâncias muito menos poderosas. Entre os primeiros sintomas estão a perda de cabelo, que também é um sintoma padrão de envenenamento por tálio, um elemento no veneno de ratos.esta habilidade de polônio de esconder sua presença aparentando ser outro, mais simples, veneno permite que iluda os investigadores em procurar outros culpados do que o verdadeiro assassino.há mais uma razão para considerar polônio o veneno perfeito: é fácil esconder e transportar através das fronteiras.,ao contrário das fontes de radiação mais comuns, o polônio-210 não emite Detectores de radiação padrão porque emite apenas partículas alfa que não penetram nem mesmo uma folha de papel.pode ser transportado em cristalizado ou em pó ou diluído numa garrafa de líquido. Identificá-lo em qualquer uma dessas formas com métodos atuais é demorado e requer um analista experiente.já foi usado antes?Sim., O caso mais famoso é o assassinato de Aleksandr Litvinenko, um ex-oficial de segurança russo que recebeu asilo político na Grã-Bretanha depois de se tornar um crítico altamente vocal do presidente russo Vladimir Putin. Ele morreu de envenenamento por polônio em novembro de 2006.os promotores britânicos dizem que ele bebeu chá com polônio enquanto se encontrava em um quarto de hotel com vários russos três semanas antes de sua morte. A pequena quantidade de polônio necessária para matá-lo não teria dado sabor ou cor à sua bebida para alertá-lo da sua presença.,
“foi muito fácil para , porque eles foram para a cozinha pequena , colocar o veneno no bule, derramou a água quente e deu-lhe”, diz Gordievsky. “Ele bebia e continuava a trabalhar, a conhecer pessoas e a falar e era apenas tarde da noite que ele começou a sentir-se mal. Em três dias, ficou claro que ele tinha morrido.Litvinenko morreu após três semanas de agonia em um hospital de Londres e o veneno não foi identificado como polônio até pouco depois de sua morte., Mais tarde, promotores britânicos nomearam o ex-agente da KGB Andrei Lugovoi, um dos russos que Litvinenko tinha se encontrado para tomar chá, como seu principal suspeito. No entanto, Lugovoi já havia retornado à Rússia e Moscou se recusou a entregá-lo para julgamento. As autoridades russas descartaram todas as acusações de envolvimento de Moscou no ataque de Litvinenko como “tolas”.o polônio é imperfeito porque deixa um rastro?Polônio tem uma desvantagem significativa., Se os investigadores estiverem suficientemente alerta para detectarem que foi usado, podem seguir o rasto radioactivo que deixa em tudo com que entrou em contacto antes da morte para encontrar e identificar um suspeito.isto foi o que aconteceu no caso Litvinenko. Os investigadores encontraram vestígios de polónio no quarto de hotel onde o chá foi servido e seguiram o rasto para trás, combinando com os movimentos do Lugovoi.por esta razão, aqueles que usam polônio contam pesadamente com sua arma do crime não sendo encontrada.mas há mais uma coisa que os assassinos que usam polônio devem ter cuidado., E isso é para não serem mortos por ela.
“As pessoas como os oficiais da KGB que mataram em Londres foram instruídas como manter . Foi embalado com muita segurança em uma garrafa e foi aberto apenas na pequena cozinha do quarto do hotel e, em seguida, derramado na chaleira”, diz Gordievsky.
“And they themselves never touched it. Mas mesmo assim, o assassino principal foi mantido doente nas duas primeiras semanas após a operação. Portanto, há sinais de que este é realmente um elemento muito arriscado.hoje, Lugovoi permanece ativo e aparentemente de boa saúde., Ele foi eleito em 2007 para o parlamento russo em um bilhete ultranacionalista e é um empresário de sucesso.como e onde é produzido o Polónio?polônio-210 está presente em quantidades muito pequenas no solo e na atmosfera, mas não ocorre naturalmente em concentrações letais. No entanto, pode ser fabricado em um reator nuclear bombardeando o isótopo bismuto-209 com nêutrons. Em todo o mundo, apenas cerca de 100 gramas são produzidos todos os anos, quase todos na Rússia.isso significa que requer enorme habilidade e recursos para produzir polônio e poucas pessoas têm acesso a ele.,John Croft, um especialista em radiação britânico aposentado que trabalhou no caso Litvinenko, disse que uma dose grande o suficiente para matar alguém provavelmente teria que vir de um governo com capacidades nucleares civis ou militares.esta categoria inclui a Rússia e o inimigo de Arafat, Israel. Mas também inclui dezenas de outras nações, incluindo os Estados Unidos.