3.1.1 Chlorella
O verde água doce alga Chlorella (Chlorophyta, Trebouxiophyceae) é muito fácil de cultura, e portanto, não é surpreendente que a Chlorella foi o primeiro microalga para ser cultivada em grande escala para ser vendido como um alimento de saúde, com a primeira produção de plantas em Taiwan e no Japão, começando no final da década de 1950 (Tsukuda et al., 1977; Soong, 1980)., O primeiro uso de chlorela foi para a promoção do crescimento de Lactobacillus acidophilus na produção do produto lácteo fermentado com ácido, Yakult (Shirota et al., 1964). Os primeiros mercados para chlorela foram principalmente na Ásia. Em 1980 havia 46 fábricas de grande escala na Ásia produzindo mais de 1000 kg de microalgas (principalmente chlorela) por mês (Kawaguchi, 1980) e em 1996 cerca de 2000 toneladas de chlorela foram comercializadas apenas no Japão (Lee, 1997).
os principais produtos são chlorela pó e comprimidos, um extracto de chlorela conhecido como “fator de crescimento chlorela”, e chlorela massa, etc., O “chlorela Fator de crescimento”, em particular, tem uma série de atividades, tais como a prevenção do câncer, antiaging, etc., atribuído a ele, mas não podem ser encontrados dados além de dados anedóticos quanto à sua composição. Muitas alegações de benefícios de saúde e bem-estar de chlorela foram feitas, particularmente em publicações não científicas (por exemplo, Bewicke e Potter, 1984; Jensen, 1987), mas poucos são fundamentados por dados científicos rigorosos e a identificação inequívoca da(s) molécula (s) ativa (s)., Além disso, é por vezes impossível saber qual o organismo que foi efectivamente utilizado nestes estudos, uma vez que não são fornecidas informações suficientes para saber se são realmente uma espécie chlorela ou outra alga verde (ver parágrafo seguinte). No entanto, a investigação em curso apoia algumas destas alegações, mesmo que o modo de Acção continue por resolver., A questão dos estudos de bioatividade usando produtos comerciais é ainda mais complicada pela variedade de espécies “chlorela” cultivada, diferentes metodologias de cultura sendo utilizados, a pureza do produto produzido, e a variedade de métodos de processamento utilizados para produzir o produto final. Qualquer um destes factores pode ter um efeito na composição bioquímica da alga e, portanto, na sua potencial bioactividade.
O género chlorela frequentemente tem sido um local conveniente para colocar pequenas algas, simples, verdes, não esféricas, mais ou menos esféricas., Desde a primeira nomeação de Chlorella vulgaris por Beijerinck em 1890, muitas espécies têm sido descritas, mas com o uso de chemotaxonomy e, mais tarde, por métodos moleculares tornou-se claro que a partir de espécies de verde duas classes de algas, o Trebouxiophyceae e Chlorophyceae, e um número de diferentes gêneros ocorrer, na verdade, no que tinha sido chamada de “Chlorella” (Krienitz et al., 2015). Várias das espécies de chlorela vendidas sob o nome de “chlorela” agora foram transferidas para diferentes gêneros (Champenois et al., 2015).,os primeiros estudos sobre o valor nutricional de chlorela foram ensaios em pequena escala e a curto prazo em ratos e pintos que utilizaram chlorela pirenoidosa e Chlorella vulgaris, os quais não revelaram efeitos adversos nas espécies testadas (Fisher e Burlew, 1953). Estudos iniciais também descobriram que a parede celular chlorela precisava ser quebrada para tornar o conteúdo celular acessível e digerível (Mitsuda e Takehiko, 1960; Mitsuda et al., 1977). A diarreia e perda de peso relatadas causadas por doses muito elevadas (até 500 g) de chlorela pó (Powell et al.,, 1961) pode provavelmente ser atribuída principalmente ao fato de que as células estavam intactas e, portanto, tinham pouco ou nenhum valor nutricional. Existem também notificações precoces sobre os efeitos adversos do consumo de chlorela, tais como dermatite de fotossensibilidade causada por elevados níveis de feoforbida, um produto de degradação da clorofila (Tamura et al., 1979). A feoforbida é produzida pela acção das clorofilases e os elevados teores de feoforbido são geralmente um sinal de más práticas de produção, bem como armazenamento a longo prazo (Ishihara et al., 1988)., No entanto, a prática agora comum de pré-criação do pó de algas, aquecendo brevemente a 100°C para inactivar as clorofilases, eliminou este problema. Outro efeito colateral potencial do consumo de microalgas, como chlorela é o seu teor relativamente elevado de ácidos nucleicos que pode levar a um aumento nos níveis de ácido úrico (Waslien et al. No entanto, não foram notificados quaisquer efeitos adversos.existem vários estudos que demonstram a segurança do consumo de chlorela (Halperin et al., 2003; Day et al., 2009).,um registro anedótico do uso precoce de chlorela na saúde humana está no romance cisnes selvagens de Jung Chang (1991), onde ela registra seus pais comendo chlorela cultivada em sua própria urina como uma cura para o edema da fome (a acumulação de excesso de fluido nos tecidos do corpo). Ensaios de alimentação com ratos mostraram que o pão ou a farinha enriquecidos com C. pyrenoidosa ou Scenedesmus obliquus como fonte de lisina e de treonina deram melhores resultados do que a adição de lisina ou de treonina isoladamente (Hundley et al., 1956)., No entanto, deve-se reconhecer que a maioria das proteínas microalgas é geralmente deficiente nos aminoácidos contendo S cisteína e metionina (Leveille et al., 1962).estudos laboratoriais em ratos e ensaios clínicos no ser humano demonstraram que os extractos dietéticos de chlorela ou chlorela reduzem o colesterol e a hipertensão (Okuda et al., 1975; Rolle and Pabst, 1980a, b; Murakami et al., 1987; Merchant et al., 2002; Shibata et al., 2007; Kim et al., 2016)., O(s) princípio (s) activo (s) ainda não foi identificado, embora a adenosina ou um oligopeptídeo com um peso molecular de aproximadamente 200 (Iizuka et al., 1980), glicoproteínas (Murakami et al., 1982), γ-amino butírico ácido (Tsuchida et al., 2003), and carotenoids (Kim et al., 2016) todos foram implicados. Um artigo recente sugeriu que o efeito hipocolesterolemia pode ser devido a beta-glucano (Chen e Huang, 2010).,a suplementação com extracto de chlorela reduziu a anemia em mulheres grávidas (Sonada, 1972) possivelmente devido ao elevado teor de ferro, com possíveis efeitos menores devido ao teor de folato e vitamina B12. Este efeito foi confirmado num estudo posterior em que os sujeitos de ensaio consumiram 2 g de chlorela comprimidos três vezes por dia após as refeições (Nakano et al., 2010). Outros efeitos benéficos de chlorela que foram relatados incluem melhoria do sistema imunológico e melhoria da colite ulcerativa (Merchant et al., 1990; Merchant and Andre, 2001; Halperin et al., 2003; Ramos et al., 2010).