Marv Levy and Andre Reed make eye contact from a couple hundred feet away. Os dois dirigem-se um para o outro.
Marv Levy, que guiou os Bills de búfalo para quatro Super Bowls rectos, assina um mini-capacete para uma ventoinha. Fotos: Greg Bates
The 92-year-old coach and his former star wide receiver embrace. É sentido.,não muito longe, Thurman Thomas entra na sala. Foi uma espécie de reunião de Buffalo Bills na Convenção Nacional de colecionadores de esportes em Rosemont, Ill., em julho.
“Nós sempre nos certificamos de que nos vemos um ao outro”, disse Thomas, que jogou running back para as contas de 1988-1999. “Somos um grupo muito Unido e adoramos vir a eventos como este, especialmente sabendo que outros jogadores vão estar aqui.junto com Levy, Reed e Thomas, Bruce Smith e James Lofton estavam entre os 16 assinantes de autógrafos no último dia do Nacional., No dia anterior, Jim Kelly estava assinando para os fãs.
os ex-jogadores do Bills e seu treinador spry não competem no mesmo campo juntos por 25 anos, mas eles ainda podem se ver um ao outro um pouco.
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os rapazes ainda têm uma ligação estreita. Isso não é surpreendente desde que os cinco jogadores e o treinador passaram por tanto durante as suas ilustres carreiras. Todos os seis estão no Pro Football Hall of Fame., Mas o que sem dúvida os liga como um é a sua incrível corrida pós-temporada que nunca foi igualada por qualquer equipe antes ou desde então: quatro viagens seguidas para os Super Bowls. Os Bills ganharam o título da AFC a cada ano de 1990-93 para representar a conferência no grande jogo. Por outro lado, os Bills também são a única equipe a perder quatro Super Bowls.
Andre Reed faz uma pausa de assinar autógrafos no National in 2017 para fazer uma entrevista.,
“i wouldn’t have wanted to do it with no other guys than those guys,” said Reed, who was on the Bills from 1985-99. “Eu acho que nosso núcleo e nosso núcleo foi a razão pela qual, e então todo mundo ao nosso redor se alimentou do que estávamos fazendo. E eles próprios eram grandes jogadores.apesar de terem passado 25 anos desde o início do Super Bowl, os rapazes têm muitas memórias de alguns dos melhores anos das suas carreiras de futebol.,
“Embora eu não pense muitas vezes, pois há outras questões prementes na vida, às vezes é bom relembrar quando você encontrar pessoas que a apreciam e que nós tentamos trazer para a mesa como uma equipe”, disse Smith, um de todos os tempos, melhor defesa extremidades que terminou a sua carreira com uma NFL-registro de 200 sacos. “Eu acho que quando você reflete sobre isso e se envolve com aqueles que realmente apreciam o esforço, a composição da equipe, a liderança, o coaching e jogar nas condições adversas, isso coloca um sorriso no meu rosto.,”
Levy, que agora vive de volta em sua cidade natal de Chicago, teve uma carreira de treinador de 47 anos. Ele treinou as contas de 1986-97 e foi o Gerente Geral da equipe de 2006-07.
“apenas as pessoas com quem eu era capaz de se associar” , disse Levy sobre o que tornou a corrida tão memorável. “Começou com o nosso proprietário Ralph Wilson, o fantástico Gerente Geral Bill Polian, e os dois e eu concordamos que só traríamos jogadores de alto caráter. Não o confundimos. alguns eram extrovertidos, outros calados., Mas eles trabalharam duro, eles apareceram para o trabalho, eles eram bons cidadãos, eles eram orientados em equipe.Reed disse que as suas melhores memórias são a forma como foi feito.”todos nos contavam sempre para fora”, disse Reed. “Marv sempre fala sobre a resiliência da palavra e isso é realmente o que nós éramos. Durante esse tempo, ninguém nos ia ultrapassar. Eu diria que na terceira Super Bowl estávamos tão cansados e estávamos exaustos fisicamente. Eu não estou dizendo que é uma razão pela qual (nós perdemos), mas é uma das principais razões. Jogávamos muitos jogos e estávamos fisicamente desgastados.,”
James Lofton assina um capacete para uma ventoinha.
Said Lofton: “the memories when I just see the guys come back in droves, and you just think of all the good times. O Andre Reed e eu éramos colegas de quarto quando viajávamos na estrada, muito divertido lá. E ver o Bruce Smith, o Thurman Thomas e aqueles tipos a jogar. Mesmo depois de eu ter partido, vê-los continuar a ter grandes carreiras foi muito divertido.Lofton fez parte dos três primeiros Super Bowls antes de Partir para o Los Angeles Rams em 1993., Ele fez parte do Bills de 1989-92, desempenhando um papel de apoio como o braço direito de Reed no wide receiver.
“para mim, eu acho que foi realmente único, porque eu estou me juntando a uma equipe que já é muito bom”, disse Lofton. Em 1988, eles jogaram no AFC Championship Game contra os Bengals. Juntei-me à equipa em 89 e perdemos nos playoffs para Cleveland, mas fizemos experiências nesse jogo com um ataque de sem-huddle. Depois, empregamos isso nos próximos anos e desaparece.,
“então, foi realmente especial para jogar ao lado de tantos bons jogadores jovens e para se rejuvenescer durante o curso da temporada. E ouvir muitas das histórias de guerra do Marv no sábado à noite, antes de um grande jogo de domingo, sempre foram especiais.”
os Bills avançaram para o seu primeiro Super Bowl na história do clube em 1990, depois de 51-3 batidas do Los Angeles Raiders no jogo do Campeonato da AFC. Buffalo heartbreakingly lost to The New York Giants 20-19 in Super Bowl XXV on Jan. 27, 1991., O Kicker Scott Norwood falhou um golo de campo no último segundo que daria aos Bills o título.Lofton sentiu que jogar no Super Bowl XXV foi o Super Bowl mais especial porque seu pai tinha morrido no início daquele ano. Os dois tinham uma ligação especial de futebol e assistiram ao Super Bowl I juntos.
Bruce Smith assinando um item para um fã no National in Chicago em 2017.
na temporada seguinte, os Bills ganharam 13 jogos como no ano anterior e derrubaram o Denver Broncos 10-7 no jogo do Campeonato da AFC., No Super Bowl, Buffalo foi derrubado pelos Washington Redskins, 37-24, em Jan. 26, 1992.
na campanha de 1992, os Bills quase não conseguiram voltar para o jogo de título da conferência. Em uma luta de wild-card contra o Houston Oilers, Buffalo seguiu 35-3 no terceiro trimestre antes do quarterback reserva Frank Reich liderou uma segunda metade ofensiva. Conhecido como” The Comeback”, os Bills ganharam 41-38 em horas extras para acabar com um dos maiores comebacks da história da NFL. No jogo da AFC Championship, os Bills derrotaram o Miami Dolphins, 29-10., Buffalo teve uma vantagem inicial de 7-0 no Super Bowl XXVII, mas o Dallas Cowboys marcou 31 dos 34 pontos seguintes no caminho para uma batida de 52-17 em Jan. 31, 1993.
As notas entraram no ano seguinte, lutando por uma nova aparição consecutiva do Super Bowl. Buffalo venceu 12 jogos da temporada regular e derrubou o Kansas City Chiefs 30-13 no jogo de título da AFC. O Cowboys mais uma vez teve o número do Bills no Super Bowl, como Dallas ganhou 30-13 em Jan. 30, 1994.”houve tantas coisas boas que aconteceram para a cidade, para a equipe durante esses quatro anos”, disse Thomas., “Ganhando o Campeonato da AFC no primeiro ano contra os Raiders por 51-3; depois no ano seguinte, tendo o maior retorno. Há muitas coisas boas que tentaram alcançar o objectivo de ganhar um campeonato. Não aconteceu, mas as histórias, os jogadores e as coisas que aconteceram com aquela corrida ainda eram muito especiais para nós.”
Dynasty é um substantivo comum usado para descrever o maior dos Bills durante sua corrida de quatro anos do Super Bowl. Mas alguns dos jogadores classificam sua proeza de forma diferente.,
Thurman Thomas assina uma camisola para um fã no National in Chicago em 2017.
“i just always called it one hell of a run, and just kind of leave it at that,” Thomas said. “Obviamente, as coisas teriam sido diferentes se tivéssemos ganho quatro seguidas, então você fala sobre dinastia.”
Reed disse: “Eu acho que quando você diz dynasty, você sempre pensa em equipes que ganharam, como os 49ers e os Steelers, os Cowboys e, claro, os Patriots. Acho que éramos uma dinastia à nossa maneira., Ganhamos um ou dois deles, estamos na mesma frase que os 49ers e estamos na mesma frase que os Steelers dos anos 70, e os Cowboys e os patriotas de agora. Não foi assim que aconteceu. Não éramos uma má equipa de futebol, só não éramos a melhor equipa naquele dia.”eu só acho que foi um corpo notável de trabalho”, disse Smith, que estava com as contas de 1985-1999. “Obviamente, os fãs desempenharam um papel enorme nisso. Dar a essa época de fãs de desporto no oeste de Nova Iorque algo para aplaudir.,Levy concorda que os fãs em Buffalo e em todo o mundo desempenharam um papel importante na corrida mágica dos Bills.”nossos fãs eram incrivelmente favoráveis em Buffalo, mesmo quando perdíamos as Super Bowls”, disse Levy. “Eles contribuíram para nós voltarmos lá, tão solidários e não críticos. Era uma grande comunidade.”
os jogadores de Bills ainda podem compartilhar suas temporadas especiais com seus fãs. A organização tem um fim-de-semana anual de antigos alunos, onde os rapazes viajam de volta para Buffalo.,junto com se ver em reuniões de equipe e sessões de autógrafos ocasionais, Levy, Reed, Thomas, Smith, Lofton e Kelly saem cerca de 10 vezes por ano, de acordo com Thomas.
“Nós valorizar os momentos em que podemos ficar juntos, seja em um torneio de golfe ou para uma ocasião especial em Buffalo ou ter a oportunidade de ir para diferentes festas de aniversário – quando Thurman completar 50 anos de idade de um ano atrás”, disse Smith. “É bom poder ser abençoado e estar em posição de poder desfrutar da Companhia um do outro.,”é sempre um prazer vê-los e recordá-los brevemente, mas não temos tempo suficiente para visitar”, disse Levy. “Mas há várias reuniões todos os anos em Buffalo, geralmente em um dos jogos. Andre Reed está hospedando um este ano em um dos jogos, uma festa tailgate, etc.Lofton gostaria de ver seus ex-companheiros mais vezes.”Andre Reed e eu vivemos 15 minutos separados um do outro em San Diego, então nos encontramos pela cidade”, disse Lofton. “De vez em quando, juntamo-nos e jogamos golfe., Mas quando você estava com eles por anos em uma base diária e você não pode vê-los, você pode voltar o relógio imediatamente quando você pode vê-los.a partir de 92, a imposição continua a ser tão acentuada como uma Taca. Ele adora todas as oportunidades de ver os tipos que treinou durante tantos anos.”Marv é um brincalhão”, disse Reed. “Ele diz:” Bem, ainda estamos de pé, não estamos? Sim, tens razão, Marv. Éramos uma família, meu. E estaremos sempre ligados um ao outro no campo e definitivamente fora do campo.,”Greg Bates é um colaborador freelance da Sports Collectors Digest e pode ser contactado em [email protected].