In January 1804, the West Indian island of Saint-Domingue became the world’s first black republic. Os africanos que trabalhavam nas plantações ricas em açúcar derrubaram os seus mestres franceses e declararam independência., O nome Saint-Domingue foi substituído pela palavra indígena aborígene Taíno Haiti (que significa “terra montanhosa”) e a bandeira haitiana criada quando a banda branca foi cerimonialmente arrancada do Tricolor Francês. Duzentos anos depois, o Haiti é a única revolução escravista bem sucedida da história. Foi liderada por Toussaint Louverture, um antigo escravo haitiano e emblema da abolição da escravidão esperada em todas as Américas.
esta nova história soberba de Louverture e seu legado retrata Saint-Domingue como a colônia de escravos mais rentável que o mundo já tinha conhecido., A prosperidade cintilante de Nantes e Bordéus, Marselha e Dieppe, derivada do comércio com a ilha caribenha em café, indigo, cacau e algodão; as plantações de açúcar de Saint – Domingue só por si produziram mais cana do que todas as ilhas britânicas da Índia Ocidental juntas.chicoteados, acorrentados e marcados com a flor-de-lis Francesa, Os escravos pegaram em armas sob Louverture – nas palavras de Napoleão Bonaparte, um “Africano dourado”–e queimaram casas de plantação., A perspectiva de um estado negro livre fundado na expulsão de sua comunidade branca horrorizou o mundo ocidental – isto foi meio século antes da Guerra civil libertou os povos escravizados dos Estados Unidos.Sudhir Hazareesingh, um historiador de origem mauriciana, realizou grande parte de sua pesquisa nos arquivos franceses, onde muitos documentos da era revolucionária são preservados. Ele examinou cartas de Louverture para um grande número de funcionários franceses e organizações revolucionárias republicanas., Spartacus negro não é um trabalho acadêmico seco, porém; com uma narrativa rara, Hazareesingh conjura a vida extraordinária de seu sujeito.
Nascido no norte de Saint-Domingue, em 1743, como o neto de Africanos capturados chefe, Louverture foi ensinado a ler e escrever por missionários Jesuítas franceses e, a partir de uma idade precoce, estava familiarizado com a polêmica de abolicionista francês Abbé Raynal. Como a maioria dos haitianos de hoje, Louverture era provavelmente um adepto de vodou (ou voodoo, na antiga ortografia desacreditada)., Vodou, uma nova religião mundial que se casou com elementos do catolicismo com o animismo Africano-misticismo, desconcertado e às vezes assustado os franceses.a maioria dos historiadores concorda que Saint-Domingue se levantou pela primeira vez sob um sacerdote vodu Jamaicano chamado Dutty “Zamba” Boukman. Uma noite de agosto de 1791, Boukman chamou os espíritos da África ancestral para vingar os franceses. Supostamente, Louverture estava presente na cerimônia e dentro de seis semanas os exércitos rebeldes da ilha tinham começado a luta de 12 anos por liberdade. O que tornou a luta possível?,A revolução francesa de 1789-91 proclamou a igualdade entre todos os homens: a escravidão era um dano intolerável à natureza humana. Sem surpresa, os plantadores de Saint-Domingue recusaram-se a abdicar dos seus privilégios. Politicamente hábil, Louverture colocou os inimigos da nova república francesa uns contra os outros e espalhou desinformação e rumores entre eles. Para seus aliados, ele se tornou o “Spartacus Negro”, depois do Gladiador escravo que desafiou a Roma imperial.,
em páginas concisas escritas, Hazareesingh resgata Louverture dos aggrandisements ideológicos e políticos que tantas vezes o deturparam no passado. Em 1936, no Harlem, Orson Welles encenou uma extravagância Afro-caribenha Macbeth, na qual Macduff foi retratado como uma Impausível Louvertura principesca. Muito mais tarde, na década de 1970, a banda de rock Latino Santana dedicou um trabalho frenético de guitarra elétrica para Louverture., Tais homenagens pale ao lado do trabalho do historiador Trinidadiano marxista CLR James, cujo pioneiro relato de 1938 da Revolução Haitiana, os jacobinos Negros, elevou a Louverture a um status quase Santo, mas ignorou suas tendências monarquistas e tendências ditatoriais ocasionais. Hazareesingh, por outro lado, é cuidadoso para devolver Louverture às fontes primárias.em maio de 1801, tendo atuado como enviado fiel de Napoleão por 10 anos, Louverture declarou-se governador para toda a vida de Saint-Domingue e pediu a execução de todos os conhecidos ou meramente suspeitos “inimigos”., Napoleão rapidamente abandonou o seu apoio a Louverture e organizou uma expedição para destruir a “nova Argel no Caribe”. Louverture deve ser aplaudido em ferros ou talvez exibido em uma jaula em Paris no recém-aberto Jardim das plantas, disse Napoleão.sequestrado por Napoleão, Louverture foi preso por cinco meses em uma fortaleza nas Montanhas Jura, na França., Notícias de sua prisão chegaram a William Wordsworth em Calais no verão de 1802; comovido pelo destino do revolucionário “mais infeliz” que tinha colocado a sua confiança na República Francesa, Wordsworth dirigiu um famoso soneto a Louverture.
from his snow-bound captivity, Louverture pleased with Napoleon for his release, but he was found dead in his cell on 7 April 1803:” the Black Napoleon”, observed a caustic Chateaubriand,”imitated and killed by The White Napoleon”. Louverture não viveu para ver a proclamação da República haitiana no ano seguinte., Ele tinha 60 anos. O homem Hazareesingh chama o “primeiro super-herói negro da era moderna”, aparentemente, morreu de pneumonia.
• Black Spartacus: The Epic Life of Toussaint Louverture by Sudhir Hazareesingh is published by Allen Lane (£25). Para encomendar uma cópia ir para guardianbookshop.com. Entrega podem aplicar-se taxas
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