Reputação: Narvais são criaturas míticas – os unicórnios do mar. São “baleias dentadas”, por isso, obviamente, têm dentes na boca. Eles espalham a comida, e são tão agressivos e perigosos quanto parecem.
Realidade: narvais não são míticos. Eles não têm dentes em suas bocas, mas sua presa característica é na verdade um dente overgrown. Eles não pegam comida por tosquiar. São tímidos e assustados.,narvais são criaturas icônicas do Ártico. Intrigaram exploradores e cientistas durante centenas de anos.
O narval é presa de uma vez foi passada para somas exorbitantes como chifre de unicórnio
Mas eles passam longos invernos Árticos no escuro, pack-gelo cobria as águas, e a viver em grande remoto mares que são de difícil acesso. Isso torna-os difíceis de estudar, por isso talvez não seja surpreendente que os equívocos abundem.,
“muitas pessoas realmente não acreditam que ainda estão vivas”, diz Martin Neweia da Universidade de Harvard em Cambridge, Massachusetts, EUA. Os adultos são, aparentemente, mais propensos a este equívoco. “Por estranho que pareça, as crianças são um pouco mais inteligentes hoje em dia sobre narvais.”
Neweia, um dentista, tornou-se obcecado com dentes narvais há mais de uma década e desde então tornou sua missão para descobrir o que a presa faz.a presa do narval já foi passada por somas exorbitantes como chifre de unicórnio. É uma característica principalmente masculina, mas ocasionalmente narvais femininos têm um., Há também algumas “presas duplas”: machos que têm duas presas em vez de uma, por razões desconhecidas.
muitas pessoas acham que esta baleia tem dentes na boca, e ela não tem nenhum
Talvez o mais difundido mito sobre a presa é que narvais usar a lança de alimentos. Qualquer um que acredita que isso precisa pensar sobre os aspectos práticos, diz Kristin Westdal do Pew Charitable Trusts’ Oceans norte do Canadá.as presas narvais podem crescer até 2 a 3 metros, e comem presas relativamente pequenas como alabote, camarão e lulas., Arrancar estes animais seria muito difícil, e mesmo que um narval o gerisse, não teria quaisquer outros apêndices o tempo suficiente para recuperar o peixe da sua presa.muitas pessoas também têm a ideia de que os narvais mastigam a comida. Isto é compreensível, dado que pertencem a um grupo de animais conhecidos como “baleias dentadas”, mas não é verdade.”muitas pessoas pensam que esta baleia tem dentes na boca, e não tem nenhum”, diz Nieia. O único dente que têm é a presa.,
Este dente é quase como um pedaço de pele no sentido de que ele tem todas essas terminações nervosas sensoriais
Todos os tipos de sugestões têm sido feitas sobre a função da narwhal tusk. Talvez seja uma sonda acústica para detectar som, ou um regulador de temperatura, ou um órgão respiratório. Talvez seja uma arma agressiva para batalhas narvais-narvais, ou para combater predadores. Também pode ser um quebra-gelo, uma ferramenta de escavação, ou uma forma de se exibir para as fêmeas.,
para resolver este quebra-cabeça, a Neweia reuniu uma equipe que inclui biólogos marinhos e de desenvolvimento, zoólogos comparativos, dentistas e Cirurgiões Ortopédicos.num estudo de 2014 que é talvez a análise mais detalhada e de alta tecnologia da tusk alguma vez tentada, concluiu-se que se trata de um órgão altamente sensível.”este dente é quase como um pedaço de pele no sentido de que tem todas estas terminações nervosas sensoriais”, diz Nweia. Isso não é visto em outros dentes de mamíferos, exceto quando eles estão doentes.,
Em todos os encontros que tive com eles, eles são lindos… e muito graciosa
O narwhal tusk é “essencialmente construído de dentro para fora”, diz Nweeia. Ao contrário de nossos próprios dentes, é macio no exterior, e gradualmente fica duro e denso no interior.a equipe da Neweia mostrou que a presa pode sentir mudanças na salinidade da água, sugerindo que é um sensor gigante, parecido com antenas.
isso é um pouco complicado de explicar. “A presa é mais comum em machos e é apenas raramente encontrada em fêmeas”, diz Westdal., Isso sugere que não é” nada de especial necessário para a sobrevivência”, mas é algo a ver com namoro e acasalamento.não são explicações mutuamente exclusivas, diz a Nweeia. As presas podem ser multifuncionais: uma boa presa pode ser um sensor útil, e como resultado as fêmeas podem decidir “aquele cara tem uma grande presa, eu vou com ele.Cartoons às vezes sugerem que narvais são criaturas ferozes, talvez duelando com suas presas.mas não foi isso que Westdal viu. “Em todos os encontros que tive com eles, eles são lindos… e muito graciosos”, diz ela.,
conservacionistas já estão tentando proteger áreas críticas como Lancaster Sound
narvais também são tímidos e skittish. Isso não é particularmente surpreendente, uma vez que os seres humanos os caçaram durante séculos. Hoje, os inuítes os caçam sob cotas cuidadosamente geridas, uma prática que “é importante culturalmente e de uma perspectiva Dietética”, diz Westdal.a caça não é uma ameaça para a espécie, mas o ruído pode ser., À medida que o gelo do Mar Ártico recua devido ao aquecimento global, cada vez mais Navios estão a passar pelo Árctico, o que significa que está a ficar mais barulhento.
isso pode ser um problema para narvais. Sendo baleias, elas se comunicam usando o som: especificamente, estalidos barulhentos, guincham como uma porta rangendo e assobios estranhos. Eles também usam sonar para navegar. É possível que todo o ruído adicional os force a sair de habitats importantes.
alternativamente, eles podem encolhê-lo. “Não sabemos as respostas para isto”, diz Westdal., Preferindo não esperar, os conservacionistas já estão tentando proteger áreas críticas como Lancaster Sound, que a maioria dos narvais do mundo passam todos os anos.Lesley Evans Ogden está no Twitter @ljevanso