a Fenilalanina é um pequeno químicos orgânicos pertencentes a um grupo de substâncias chamadas aminoácidos
. Os aminoácidos são combinados na natureza para formar proteínas. Quando comemos alimentos contendo proteínas, as proteínas são decompostas durante a digestão nos seus aminoácidos constituintes. Nossos corpos usam alguns destes para fazer novas proteínas e outras substâncias que são essenciais para a vida. A fenilalanina é um dos chamados aminoácidos “essenciais” e deve ser obtida pelo organismo a partir de alimentos., Pode obter todos os aminoácidos essenciais consumindo uma dieta mista contendo a ingestão recomendada de proteínas (Ver gráfico 4 (proteínas)).no entanto, existem algumas doenças em que o metabolismo normal dos aminoácidos é defeituoso. Estes são geneticamente determinados e geralmente podem ser detectados logo após o nascimento. A fenilcetonúria (PKU) é um defeito hereditário no qual a fenilalanina é incompleta e anormalmente metabolizada. A menos que detectado e tratado precocemente isso pode levar a atraso mental. Testes para detectar esta desordem são realizados rotineiramente em todos os bebês recém-nascidos em um hospital.,o tratamento para a PKU consiste em limitar rigorosamente a quantidade de fenilalanina na dieta. Como a fenilalanina é um aminoácido essencial, a sua ausência completa retardará o crescimento e o desenvolvimento. Portanto, as dietas para as crianças PKU restringem a quantidade de fenilalanina a um nível que permitirá tanto o crescimento normal como a inteligência normal. Devem ser planeados em consulta com um médico e um nutricionista. Uma mulher que era uma criança PKU e que posteriormente engravida deve restringir a sua ingestão de fenilalanina durante a gravidez para evitar a possibilidade de danos no bebé.,apenas as crianças com fenilcetonúria (PKU) devem controlar rigorosamente os alimentos que comem para garantir que não têm uma ingestão excessiva de fenilalanina. Isto deve estar sob a supervisão de um nutricionista ou médico. O gráfico dá a quantidade aproximada de fenilalanina em uma variedade de alimentos.