em 6 de agosto de 1945, a tripulação do Enola Gay lançou uma bomba atômica projetada em Los Alamos na cidade japonesa de Hiroshima. Como o piloto Paul Tibbets Jr. e outros explicam, entregar uma bomba de 10 mil libras para o sul do Japão foi um esforço de anos que exigiu paciência, prática e precisão. horas antes do sol nascer sobre a Ilha Tinian na manhã de 6 de agosto de 1945, um avião B-29 foi posicionado acima de um poço especialmente construído para carregar bombas, enquanto as tripulações preparavam a aeronave com carga diferente de qualquer coisa que o mundo já tinha conhecido.,preparações na pequena ilha do Pacífico – cerca de 1.500 milhas a sudeste do alvo pretendido do avião no Japão—tinham começado meses antes em 3 de abril. E meses antes disso, o piloto Paul Tibbets Jr. e a sua equipa tinham praticado lançar bombas de cimento falsas em alvos em Wendover, Utah. Mesmo anos antes disso, o desenvolvimento desta carga revolucionária começou em segredo sob a direção de um físico e um general do exército nas montanhas do Norte do Novo México.foi tudo o que levou a um dia que ajudaria a acabar com anos de derramamento de sangue e a mudar o mundo para sempre.,na escuridão da manhã do dia histórico de 75 anos atrás, o Coronel Tibbets e sua tripulação de 11 homens embarcaram no avião e começaram seus preparativos pré-voo. Enquanto os motores do avião rugiam e suas hélices giravam, Tibbets olhou para fora de uma janela aberta para a multidão acumulada na pista. Colocando sua cabeça para fora, logo acima do nome pintado do avião—Enola Gay, depois de sua mãe—o marido e pai de 30 anos de idade deu uma onda e um sorriso leve e começou a táxi.
“I had to go fly airplanes”
cerca de um ano antes, em setembro de 1944, Tibbets foi escolhido para liderar a missão para entregar a primeira bomba atômica do mundo usada em combate. Mas o homem que voaria talvez a mais importante aventura do mundo quase não fosse um piloto.,Tibbets nasceu em 23 de fevereiro de 1915 em Quincy, Illinois, e passou a maior parte de sua infância em Miami, Flórida. He was drawn to flying
at an early age, never forgetting a summer
day at the local racetrack. Um piloto de dublês deixou um Tibbets de 12 anos subir a bordo de seu pequeno avião e atirar chocolates Baby Ruth para a multidão abaixo, de acordo com o New York Times.Tibbets mais tarde frequentou uma escola militar preparatória privada em Illinois e começou a ter aulas de voo, apesar do desejo de seu pai para que ele seguisse uma carreira médica., Sua mãe, porém, encorajou seu filho a seguir seu sonho.ele disse, ‘você vai ser um médico’, e eu apenas acenei com a cabeça e foi isso. E comecei assim. Mas cerca de um ano antes, eu era capaz de entrar em um avião, voá—lo—eu fiz um” soloed “- e eu sabia então que eu tinha que ir pilotar aviões”, disse Tibbets, de acordo com uma entrevista de 2002 no The Guardian.em 1937, Tibbets retirou-se da Faculdade de Medicina da Universidade de Cincinnati e juntou-se ao Corpo Aéreo Do Exército dos Estados Unidos (que se tornou a Força Aérea dos Estados Unidos em 1947).,
Training for a secret mission
Tibbets piloted various observation aircraft and bombers, including the B-17, which he flew in bombing raids above German-occupied Europe in the summer of 1942. Em meados de 1943, Tibbets começou a pilotar um novo bombardeiro inovador: o B-29.,a aeronave provaria uma mudança de jogo para os militares dos EUA, diz Kirk Otterson, do Escritório de Assuntos nucleares e militares do Laboratório Nacional de Los Alamos. Era maior e mais rápido que um B-17 e podia voar cada vez mais alto. E, acrescenta, o B-29 pode carregar uma bomba maior.apelidado de Superfortress, o B-29 era um bombardeiro de quatro motores. Voou pela primeira vez em 1942, foi o avião mais sofisticado de seu tipo durante a Segunda Guerra Mundial, diz Otterson, e foi também o primeiro bombardeiro a abrigar sua tripulação em compartimentos pressurizados., De acordo com o Smithsonian National Air and Space Museum, O B-29 foi projetado pela Boeing para lutar no teatro europeu, mas também provou ser valioso no Teatro do Pacífico, com cerca de 500 aviões operando lá em um período de dois anos. Quando a produção dos B-29s terminou em 1946, cerca de 3,970 foram construídos.Tibbets estabeleceu-se como um piloto adepto do B-29, bem como um oficial militar e líder habilidoso. Então, ao aterrar uma missão de teste de rotina B-29 no Nebraska, em setembro de 1944, encontrou um homem à sua espera com uma mensagem de um general em Colorado Springs., Tibbets foi dito para fazer as malas e estar no escritório do general às 9 da manhã do dia seguinte. Ele não tinha idéia do que era a reunião ou por que ele tinha sido ordenado a participar.lá, Tibbets foi informado que os cientistas secretos mais bem guardados do governo dos EUA em Los Alamos, Novo México, estavam aproveitando a energia atômica para criar as primeiras armas nucleares do mundo, e Tibbets estava sendo aproveitado para entregar uma bomba atômica para ajudar a acabar com a Segunda Guerra Mundial., “Nós tínhamos sentimentos, mas tivemos que colocá-los em segundo plano. Sabíamos que ia matar pessoas à direita e à esquerda. Mas o meu único interesse era fazer o melhor trabalho que podia para que pudéssemos acabar com a matança o mais depressa possível.Tibbets foi informado por seus superiores que se ele fosse bem sucedido, ele seria um herói. Ele também foi informado que ele foi a primeira escolha de apenas três nomes considerados para liderar a missão.,
o Tenente-General Leslie Groves, o oficial do Exército que supervisionou o Projeto Manhattan, escreveu em suas memórias que Tibbets foi escolhido porque “ele era um excelente piloto de aviões pesados, com anos de militar experiência de vôo, e foi, provavelmente, como familiarizado com o B-29, como qualquer pessoa no serviço.pouco depois da reunião no Colorado, Tibbets assumiu o comando da recém-criada unidade de 1.800 homens que treinaram sob extraordinário sigilo e segurança em um local isolado, na maioria desabitado em Utah, no Aeródromo de Wendover., A maioria dos aviadores sabia apenas o que precisava de saber para cumprir os seus deveres. O próprio Tibbets escolheu a unidade B-29 que lançaria as bombas atômicas e a tripulação do Enola Gay, incluindo o bombardeiro, navegador e engenheiro de voo—Thomas Ferebee, Theodore “Dutch” Van Kirk, e Wyatt Duzenbury—todos com quem ele havia voado na Europa.