“Please, take the emperor’s seat,” says Michel Dancoisne-Martineau. Ele é alto, bonito e ilegalmente charmoso. Com os óculos e o sorriso impetuoso, ele olha cada centímetro do professor malandro que desejavas ter para a aula de história. Como cônsul honorário francês na ilha britânica de Santa Helena, ele supervisiona Longwood House, a casa de Napoleão Bonaparte no exílio de 1815 a 1821, os últimos anos de sua vida.,Dancoisne-Martineau já nos guiou através dos famosos jardins de Longwood, desenhados e cultivados pelo próprio Napoleão e repletos de flores de Agapanto que combinam com o azul e o branco no tricolor Francês. Ele nos leva para a casa através da sala de bilhar, onde o imperador banido colocou mapas de suas campanhas e notas para suas memórias na mesa e usou tacos para movê-los. O cônsul aponta os buracos que Napoleão esculpiu nas persianas verdes com o seu canivete, para que pudesse olhar para o mundo sem que o mundo o visse., Os buracos nessa altura mal chegam aos nossos ombros, insinuando a estatura menor de Napoleão.
O Cônsul observa, apologeticamente, que a tabela é a que Napoleão usou apenas de 1815 a 1817, porque a que ele usou mais tarde está sendo restaurada., Levantamos furtivamente a toalha de mesa; a madeira altamente polida brilha por baixo. De qualquer forma, ele diz que nunca permitiu que um jantar fosse servido numa das mesas antes. “Mas você chegou tão longe”, diz ele, rindo, ” então nós fazemos a exceção!”
percorremos um longo caminho: três vôos totalizando 20 horas e cobrindo quase 12.000 milhas ao longo de quatro dias de nossa casa em Washington, D. C. (Napoleão navegou apenas 5.000 milhas da Europa, mas a viagem levou dois meses. Na verdade, não estaríamos à mesa sem a ajuda do embaixador francês nos Estados Unidos, Gérard Araud., Quando lhe dissemos que íamos visitar St. Helena, ele parou nos seus rastos e a cara dele ficou com um olhar doloroso e distante. “Você sabe que o governador britânico se recusou a chamá-lo de ‘imperador’ e só se dirigiria a ele como ‘general’? Ele tinha sido o chefe de Estado de uma grande nação.foi há 203 anos, quase hoje, que Napoleão mudou-se para Longwood House. Aqui parece que a cortina entre o passado e o presente foi retirada., É fácil imaginar o homem da hora caminhando para a sala, vestido com o casaco verde da Cavalaria dos guardas do Cavalo Imperial, e um colete branco adornado com a Legião de honra—e tomando o seu lugar habitual na cabeça da mesa conosco. O nosso jantar é um truque de Conjuração, uma sessão histórica em busca do homem cuja voz ecoou uma vez nesta sala com contos de guerra, conquista, glória e derrota, e de sonhos perdidos de Império e o que poderia ter sido.quando o Imperador se sentou nesta mesa, ele insistiu em preservar os protocolos de sua vida na corte., Homens apareceram com roupas militares, mulheres com vestidos de noite e jóias. Foi uma negação explícita das circunstâncias do seu cativeiro. Hoje à noite, garçons vestidos de ternos pretos servir mal ardiam atum, ilha verduras e le rosbif; nós sip Moët et Chandon Champagne (Napoleão conheceu o neto do fundador da marca, Claude Moët, na escola militar) e um Honig Cabernet Sauvignon vinhas em santa Helena, Califórnia, decorados com um Napoleônicas abelha, que nos tem trazido.como Napoleão diz a respeito do champanhe, “na vitória você merece, na derrota você precisa dele.,”Aqui em Santa Helena, beber deve ter sido obrigatório.Dancoisne-Martineau nos diz: “Algumas pessoas que vêm aqui não sabem que Napoleão era um homem de verdade. Alguns pensam que Napoleão é apenas um brandy!”Mas o cônsul, que está terminando uma série de 12 volumes sobre os últimos anos da vida do imperador, acrescenta:” Napoleão foi muitas coisas-general, imperador, Legislador, criador de imagens, administrador, homem da ciência—o que há para tal homem fazer em Santa Helena?”
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st., Helena mede apenas 6 por 10 milhas e compreende 47 milhas quadradas de costa rochosa, deserto colorido, pastagens ripped e floresta de nuvens exuberante. Este grão de terra alcançou proeminência na história precisamente porque está no meio do nada: a 1.200 milhas a oeste de Angola e 1.800 milhas a leste do Brasil, é uma das ilhas mais remotas da terra.um capitão português que regressou da Índia aconteceu em 1502 e baptizou-o de “Santa Helena”, Por Helena, a mãe de Constantino, o grande. (Até hoje, os moradores se referem a si mesmos como “Santos”.,O primeiro residente permanente da ilha foi um soldado português mutilado chamado Fernão Lopez, que se exilou em Santa Helena em 1516 e passou 30 anos praticamente sozinho.
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Este artigo é uma seleção a partir da edição de abril da revista Smithsonian
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os britânicos tomaram o controle da ilha no século XVII e enviaram colonos; sobreviventes do Grande Incêndio de 1666 de Londres receberam doações de terras para a fazenda. Os holandeses tentaram tomar Santa Helena em 1673 e falharam, o que levou os britânicos a fortificar a ilha com cerca de 230 torres de artilharia, vestígios dos quais ainda permanecem. Santa Helena hoje é um território ultramarino britânico, como Gibraltar ou as Malvinas, embora em 1858, depois de anos de inimizade, os franceses compraram de volta as duas parcelas de terra contendo Longwood House e Túmulo de Napoleão.,muito antes de Napoleão chegar, Santa Helena teve uma série de visitantes notáveis. Edmond Halley, do cometa fame, fez observações nos céus Inky black starlit acima da ilha em 1677. O capitão James Cook apareceu em 1771, assim como o capitão William Bligh da Fama de Bounty em 1792. Arthur Wellesley—mais conhecido como o Duque de Wellington, nemesis de Napoleão em Waterloo-visitou uma viagem de volta da Índia em 1805. “Você pode dizer a Bony,” o duque famosamente escreveu a um amigo após a chegada de Napoleão em St., Helena, “que acho os apartamentos dele no Elisée Bourbon muito convenientes, e que espero que ele goste dos meus no Sr. Balcombe”, na ilha.
Back at the gardens of Longwood House, we skirt lags filled with Wedgwood-colored water lilies and a basin curved into the shape of Napoleon’s famous bicorn hat., “Napoleão era um homem de água”, diz Dancoisne-Martineau enquanto vemos os nossos reflexos a ondular.dado que o imperador lutou em terra (travando 60 batalhas e perdendo apenas oito), isso pode parecer improvável. Mas a água estava continuamente entrelaçada com o seu destino. Napoleão nasceu em uma ilha, Córsega, em 1769. A água forneceu uma rota de fuga de sua catastrófica campanha Egípcia em 1799. Foi exilado para outra ilha, Elba, a apenas seis milhas da costa italiana, em 1814. Depois de 300 dias ele escapou, novamente pela água., Essa façanha levou à campanha dos Cem Dias (na verdade, 111 dias), durante a qual ele lançou um exército francês reconstituído em uma cruzada Europeia que deixou cerca de 100.000 homens mortos ou feridos. Depois de sua perda em Waterloo, em junho de 1815, Napoleão foi forçado a fugir da França em alto mar.o imperador derrotado pensou brevemente em fugir para a América, mas rendeu-se aos britânicos, esperando um melhor tratamento deles do que dos prussianos (cujo marechal de campo, Gebhard Leberecht von Blücher, exigiu uma execução sumária)., Ele esperava asilo em uma propriedade rural inglesa, mas depois que o navio britânico segurando-o colocado no mar, foi-lhe dito que seus captores tinham outros planos. O governador de santa Helena, foi informado por carta: “Sua Majestade Ministros profundamente sensíveis de elevada importância de efetivamente proteger a pessoa de um homem cuja conduta foi tão fatal para a felicidade do Mundo, que a Ilha de santa Helena é eminentemente equipado para atender a essa finalidade.,”
O historiador Andrew Roberts, cujo Napoleão: a Life may be the definitive biography, nos disse, ” When you approach the island by boat, as you get closer and closer and see the rising black rocks, you experience what Napoleon did. Você vê a totalidade do que é. Qual será o seu destino. Não admira que Napoleão tenha dito: “devia ter ficado no Egipto.'”
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o navio que transportava Napoleão para a ilha chegou em 15 de outubro de 1815, mas ele foi incapaz de desembarcar até a noite de 17 de outubro. E o que tem de Napoleão ter pensado como a ilha veio à vista, como ele examinou suas costas escarpadas e comprometida casas de Jamestown, santa Helena de capital (e única) cidade, com o telescópio através do qual ele tinha pesquisados suas vitórias nos campos de batalha da Europa? Como o Conde de Montholon, que o acompanhou no exílio, escreveu: “o Vale de Jamestown parecia uma entrada para as regiões infernais…,nada era para ser visto a não ser filas de armas e penhascos Negros, construídos como se pela mão de um demónio para unir os picos rochosos.”Com apenas duas ruas principais e 160 moradias—menos do que o valor de uma avenida de Paris—ele deve realmente ter pensado que tinha chegado ao inferno.
Napoleão fez um jogo dele, antagonizando Lowe com truques de gato e rato para se esconder da vista, aterrador Lowe que tinha escapado da ilha. Napoleão até desenhou caminhos afundados em seu jardim, que ainda existem hoje, para tornar mais difícil para os curiosos vislumbrá-lo., Os dois homens se encontraram pessoalmente apenas seis vezes, e em uma de suas últimas reuniões, Napoleão disse A Lowe: “você é um flagelo maior para nós do que todas as misérias desta rocha assustadora!”
para um homem de movimento e impulso, a vida após Lowe em Santa Helena foi terrível. Las Cases o chamavam de “Le moderne Promethée sur son roc” – o moderno Prometheus em sua rocha. Napoleão sofreu em Santa Helena como se uma águia dourada, libertada de um dos seus padrões de batalha, viesse todos os dias torturá-lo como o Titã Grego. Como Andrew Roberts nos disse, ” St., Helena é uma parte essencial do mito Napoleônico—por causa de seus maus tratos. É importante que ele tenha escrito sua autobiografia lá.”
When he had asked Las Cases what could be done in such a place, the aide had knowingly replied, “We shall live upon the past. Há o suficiente para nos satisfazer. Assim, durante os 2.027 dias seguintes, Napoleão só podia fazer isso.
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Os santos de hoje apreciam este legado. “Napoleão é o máximo”, diz Hazel Wilmot., Wilmot é dono do Consulado Hotel em Jamestown, que está equipado com uma cornucópia de napoleônica—emoldurados impressões, esculturas douradas, lembranças trancadas atrás de portas de vidro de gabinetes de curiosidade, até mesmo uma escultura em madeira em tamanho real do próprio imperador em pé na varanda do segundo andar, vigiando a Rua Principal de Jamestown. Ela avalia seus convidados sobre o que os traz a Santa Helena, e diz que Napoleão parece ser a atração principal. O hotel dela, diz ela, já está esgotado em maio de 2021, o bicentenário da sua morte.,
Ainda, outros acreditam que a obsessão em que o imperador é um erro. “A história de Santa Helena é tão complexa e interessante, e não é totalmente apreciada”, diz Lisa Honan, a atual governadora britânica de Santa Helena (e a primeira mulher a ocupar o cargo). “Não queremos que a ilha seja conhecida apenas por Napoleão.”Ela diz isso de uma cadeira na sala azul de sua residência oficial na casa de plantação do século XVIII, apenas passos de um retrato do grande inimigo da Grã-Bretanha.,e ela tem razão. A história da ilha é tão rica e variada a ponto de ser inacreditável—tão vívida e envolvente que parece ficcional, se não erguida diretamente de um conto de fadas mais escuro. Tem sido argumentado que Santa Helena foi a inspiração para a tempestade de Shakespeare (ver o livro de David Jeremiah, ex-procurador-geral de Santa Helena), mas não seria fora do lugar para Perrault ou Grimm, também.essa história inclui a quase destruição total de Jamestown em meados de 1800 por térmitas libertadas por quebra de navios., Antes de seu tempo, em 1818, o governador Lowe libertou crianças nascidas de escravos na ilha. Depois que a Grã-Bretanha aboliu o comércio de escravos, em 1833, a ilha tornou-se um refúgio temporário para mais de 26.000 africanos liberados pela Marinha Real dos navios de escravos. Cerca de 8.000 deles, vítimas das condições terríveis nos navios, estão enterrados no Vale de Rupert, um abismo estreito ao lado de Jamestown.em Plantation House, o governador Honan ofereceu-nos chá, mas gentilmente cedeu a nossa preferência pelo lendário Café da ilha., Não estamos desapontados com a rica e aveludada cerveja, cujos grãos vieram de plantas iemenitas primeiro trazidos para a ilha em 1733. Quando o Starbucks consegue, Vende-se por cerca de 80 dólares por um saco de 8,8 gramas—talvez não seja surpreendente, já que Napoleão disse que o café era a única coisa boa sobre Santa Helena.no entanto, temos vindo a sentir que os verdadeiros marcadores históricos da ilha podem ser mais do que os seus fortes em ruínas ou canhões enferrujados, mas também o seu património vivo e respiratório., Por exemplo, nos terrenos públicos dos Jardins do Castelo há árvores banianas rugosas que Napoleão teria passado no seu caminho para a sua primeira noite em terra. Em Longwood, duas antigas ciprestes ocupam a corte sobre a entrada, e um carvalho evergreen varre os seus ramos para ensombrar a varanda da sala de bilhar. Napoleão conhecia estas árvores, sentiu a sua sombra enquanto limpava o suor das sobrancelhas e descansava dos seus trabalhos no jardim.,
pouco abaixo de Teutonic Hall, uma bela pousada do século XVIII agora sendo restaurada por Nick Thorpe e seus filhos, uma grande Árvore Do Cabo Yew espalha seus antigos ramos. As suas folhas de penas enevoam o céu como uma chuva de penas verdes de avestruz., Um perspicaz e enciclopédico preservador da história da ilha, Thorpe nos diz que foi sob esta árvore que Napoleão conheceu a menina Polly Mason, famosa por sua coragem e por montar um boi em vez de um cavalo (nada mais que uma chance de conversa veio do encontro—que nós sabemos).e depois há a eterna Margarida, outro legado da jardinagem de Napoleão. Um de seus admiradores britânicos, Lady Holland, enviou-lhe algumas mudas de seu jardim em Malmaison, em Paris, para cultivar em Longwood, mas a flor rapidamente se espalhou para além de seu controle, carpetando a ilha em gloriosas flores amarelas., A visão indignou tanto um governador britânico que lançou uma campanha de erradicação. Falhou.
No entanto, o mais famoso destes Monumentos Vivos é Jonathan, uma tartaruga gigante de quase dois séculos de idade. Ele é uma celebridade internacional, tendo sua imagem na moeda de cinco pence de Santa Helena, bem como sua própria página no Facebook e conta no Twitter. A rainha Isabel II pode ter visto 13 primeiros-ministros passarem no seu reinado, mas Jonathan testemunhou a chegada e a partida de mais de 30 governadores britânicos. Não podemos deixar de nos sentir Anões na sua companhia, não apenas pelo seu peso de quase 250 toneladas, mas pela sua presença histórica.,Santa Helena é também o lar de mais de 500 espécies endêmicas, incluindo o periquito-de-Santa-Helena. David Pryce, o “bug man” de Santa Helena, identificou quase 1.400 insetos na ilha, dos quais quase 30% são endêmicos. No pico de Diana, o ponto mais alto da ilha, a 2.700 pés acima do nível do mar, Lourens Malan, o oficial de conservação terrestre da ilha, mostra-nos um pedaço de pequenos fetos com língua de dentes a aparecerem gloriosamente frondes verdes, cada um deles dificilmente maior do que um dedo. Este é apenas um dos dois lugares no mundo onde ele cresce, ele nos diz., “O outro está ali”, diz ele, apontando para o pico adjacente.
O santa Helena de ébano—a flor nacional—foi pensado para ser extinto até que foi encontrado crescendo em um penhasco em 1980; alguns alma corajosa permitiu a si mesmo ser reduzido em uma corda para tirar mudas, que foram cultivadas tanto em St., Helena e nos Jardins Botânicos Reais, Kew. O gumwood, santa Helena árvore nacional, sobrevive apenas em alguns locais da ilha, mas ambas as espécies estão sendo nutridos e replantadas no Milênio Floresta, uma explosão de projeto para recriar a “Grande ” Madeira”, que percorreu a ilha antes de os colonizadores cortar as árvores para lenha e vorazes cabras comeu todo o resto.ocorreu-nos que o afastamento da ilha pode funcionar em ambos os sentidos., Para Napoleão—e cerca de 6.000 Boer prisioneiros de guerra detidos aqui a partir de 1900 a 1902, e a 13 Zulus enviado aqui depois que eles protestaram contra o domínio Britânico na África do Sul, bem como os três Bahraini nacionalistas que arrefecido seus calcanhares aqui, de 1957 a 1960, os últimos estrangeiros para ser exilado aqui—era, claro, um lugar de isolamento. Para nós, parece o Éden.
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hoje estamos correndo para pegar o sol poente com Napoleão. Ele está ao volante de um 4×4 espancado, a Cuidar na Rua St., Os byways tortuosos da Helena e finalmente a sair da estrada para nos levar a South West Point. Neste caso, Napoleão é Merrill Joshua, gerente de projetos de turismo da ilha.para o bicentenário do exílio do imperador, em 2015, os Saints dividiram-se por umas botas Napoleónicas, calças brancas, casaco de hussardo escuro, medalhões brilhantes, espada e, claro, chapéu de bicorn. O Joshua tem-no usado em ocasiões especiais desde então., Em uma feira de viagens-indústria em Paris, ele ficou desapontado ao saber que, apesar da proeminência de Napoleão na história francesa, “era evidente que ninguém sabia onde Santa Helena estava.”
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então o que Napoleão pensaria da nossa visita hoje? Onde é que um imperador caído se encaixa num mundo de viagens aéreas internacionais e redes sociais? Facebook e Instagram (ele teria adorado o Facebook e o Instagram). No entanto, aqui há apenas o vento, o mar e os pássaros acima. Para nós, paraíso, para Napoleão, purgatório.ainda assim, o imperador pode ter o último riso. Como ele disse sobre os britânicos ,” daqui a 500 anos, o nome de Napoleão brilhará sobre a Europa, enquanto o seu…será conhecido apenas por vergonha e injustiça de conduta para comigo.,”Verdadeiramente,” Napoleão ” – como cognac ou conquistador-é uma linguagem comum hoje em dia. E mesmo que sua ilha de exílio não tenha alcançado fama mundial e dólares de turismo, isso pode ser mais bênção do que maldição. Afinal de contas, qual é o preço do acesso de avião e enxames de turistas? É melhor que Santa Helena fique como está, no seu estado de não-então e não-amanhã, uma ilha encantada?na nossa última manhã na ilha, visitámos o Jonathan outra vez. Pedimos respostas, mas na sua sabedoria de quase dois séculos, ele não disse nada.