O passado tem um hábito desconcertante de ruptura, indesejados e indesejáveis, no presente. Este ano, o history gate-despenhou a América moderna na forma de um documento de 150 anos de idade: algumas folhas de papel que obrigou o ator de Hollywood Ben Affleck a emitir um pedido de desculpas público e forçou a altamente conceituada emissora de serviço público dos EUA PBS a lançar uma investigação interna.,
o documento, que surgiu durante a produção de encontrar suas raízes, um show de genealogia de celebridades, não é único nem incomum. É um dos milhares que registram a ferida primária da República Americana – Escravidão. Ele lista os nomes de 24 escravos, homens e mulheres, que em 1858 eram propriedade de Benjamin l Cole, tetravô de Affleck. Quando este fato desconfortável veio à luz, Affleck pediu aos produtores do show para esconder os laços de sua família com a escravidão., Os e-mails internos que discutiam o programa foram posteriormente publicados pelo WikiLeaks, forçando Affleck a admitir em um post no Facebook: “Eu não queria que nenhum programa de televisão sobre minha família incluísse um cara que possuía escravos. Estava envergonhada.”
foi precisamente porque os escravos foram reduzidos à propriedade que aparecem tão regularmente em documentos históricos, tanto nos EUA como na Grã-Bretanha. Como propriedade, os escravos eram listados em contas de plantação e discriminados em inventários. Eles foram registrados por razões fiscais e detalhados juntamente com outros bens transferíveis nas páginas de milhares de testamentos., Poucos documentos históricos cortaram à realidade da escravidão mais do que Listas de nomes escritos ao lado de valores monetários. É agora, quase duas décadas desde que eu tive meu primeiro encontro com a British plantação de registros, e eu ainda sinto uma onda de emoção quando me deparo com entradas de escravos, as crianças que, em apenas alguns meses de idade, ter sido atribuído um valor em libras esterlinas; a venda de crianças e a separação das famílias, foi um dos mais amarga e ressentida com aspectos de um desumano sistema.
a escravatura reaparece regularmente na América., A desvantagem e a discriminação que desfigura as vidas e limita as chances de vida de tantos Afro-Americanos é o legado amargo do sistema de escravos e o racismo que subwrote e sobreviveu. A Grã-Bretanha, pelo contrário, tem sido muito mais bem sucedida em encobrir o seu passado de escravista e de tráfico de escravos. Enquanto as plantações de algodão do Sul Americano foram estabelecidas no solo dos Estados Unidos continentais, a escravidão Britânica ocorreu a 3.000 milhas de distância no Caribe.,
essa distância geográfica tornou possível que a escravidão fosse amplamente retocada da história britânica, após a lei da Abolição da escravidão em 1833. Muitos de nós temos hoje uma imagem mais viva da escravidão americana do que temos da vida como era para escravos britânicos nas plantações do Caribe. A palavra escravidão é mais provável de evocar imagens de campos de algodão do Alabama e casas de plantações branqueadas, de raízes, e tudo o Vento Levou e 12 anos de escravo, do que imagens da Jamaica ou Barbados no século 18. Isto não é um acidente.,a história da escravidão Britânica foi enterrada. Os milhares de famílias britânicas que enriqueceram com o comércio de escravos, ou com a venda de açúcar produzido por escravos, nos séculos XVII e XVIII, escovaram esses capítulos desconfortáveis de suas histórias dinásticas sob o tapete. Hoje, em todo o país, placas patrimoniais em casas da Geórgia descrevem antigos comerciantes de escravos como “comerciantes da Índia ocidental”, enquanto os proprietários de escravos estão escondidos atrás do termo igualmente eufemístico “Plantador Da Índia Ocidental”., Milhares de biografias escritas em celebração de notáveis britânicos dos séculos XVII e XVIII reduziram a propriedade dos seres humanos às notas de rodapé, ou então eliminaram tais detalhes desagradáveis completamente. O dicionário de Biografia Nacional tem sido especialmente culpado a este respeito. Poucos atos de esquecimento coletivo têm sido tão minuciosos e tão bem sucedidos quanto o apagamento da escravidão da “história da ilha”britânica. Se foi a geografia que tornou possível este grande esquecimento, o que completou o ato de desaparecimento foi a nossa fixação coletiva com o capítulo Redentor em toda a história., William Wilberforce e a cruzada abolicionista, primeiro contra o comércio de escravos e depois contra a própria escravatura, tornaram-se uma figura de proa por trás da qual a maior, mais longa e mais escura história da escravatura foi ocultada.
não é o caso, ainda que Wilberforce continua a ser o único nome familiar de uma história que começa durante o reinado de Elizabeth I e termina na década de 1830., Não há negociante de escravos ou proprietário de escravos, e certamente nenhuma pessoa escravizada, que possa competir com Wilberforce quando se trata de reconhecimento de nomes. Pouco surpreende então que, em 2007, quando marcámos o bicentenário da abolição do comércio transatlântico de escravos, o único filme a emergir da comemoração foi Amazing Grace, um filme biográfico da Wilberforce.
George Orwell uma vez comparou a Grã-Bretanha a uma família rica que mantém um silêncio culpado sobre as fontes da sua riqueza., Orwell, cujo nome verdadeiro era Eric Blair, tinha visto aquela conspiração de silêncio de perto. Seu pai, Richard W Blair, era um funcionário público que supervisionava a produção de ópio em plantações perto da fronteira Índia-nepalesa e supervisionava a exportação dessa colheita letal para a China. O departamento para o qual a Blair mais velha trabalhava era chamado, descaradamente, o departamento de ópio. No entanto, a fortuna da família Blair – que tinha sido em grande parte desperdiçada quando Eric nasceu – resultou de seus investimentos em plantações longe da Índia.,
O nome Blair é um dos milhares que aparecem em uma coleção de documentos mantidos nos Arquivos Nacionais em Kew que têm o potencial de fazer à Grã-Bretanha o que os hackers de WikiLeaks e os pesquisadores da PBS fizeram a Affleck. Os ficheiros T71 consistem em 1.631 volumes de livros de livros encadernados em couro e em maços de letras bem amarrados que se encontram nos arquivos há 180 anos, na sua maioria sem análise. São os registos e a correspondência da Comissão de Compensação de escravos.,
the Slavery Abolition Act of 1833 formally freed 800,000 Africans who were then the legal property of Britain’s slave owners. O que é menos conhecido é que o mesmo ato continha uma provisão para a compensação financeira dos proprietários desses escravos, pelo contribuinte Britânico, para a perda de sua “propriedade”. A Comissão de compensação foi o órgão do governo estabelecido para avaliar as reivindicações dos proprietários de escravos e administrar a distribuição dos 20 milhões de libras que o governo tinha reservado para pagá-los., Este montante representou 40% do total das despesas públicas para 1834. É o equivalente moderno de £16 bilhões e £17 bilhões.a compensação dos 46.000 proprietários de escravos britânicos foi o maior resgate da história britânica até o resgate dos bancos em 2009. Não só os escravos receber nada, debaixo de outra cláusula da lei que eles foram obrigados a fornecer, 45 horas de trabalho não remunerado a cada semana, para seus antigos senhores, por mais quatro anos depois de sua suposta libertação. Com efeito, os escravizados pagaram parte da conta pela sua própria missão.,
os registos da Comissão de Compensação de escravos são um subproduto não intencional do esquema. Eles representam um censo quase completo da escravidão britânica como era em 1 de agosto de 1834, o dia em que o sistema terminou. Para esse dia, temos uma lista completa dos donos de escravos britânicos. Todo. Os T71s nos dizem quantos escravos cada um deles possuía, onde esses escravos viviam e trabalhavam, e quanto compensação os proprietários receberam por eles., Embora a existência dos T71s nunca tenha sido um segredo, não foi até 2010 que uma equipe do University College London começou a analisá-los sistematicamente. Os legados do projecto britânico de propriedade de escravos, que ainda continua, são liderados pela Professora Catherine Hall e pelo Dr. Nick Draper, e a imagem da propriedade de escravos que emergiu do seu trabalho não é o que ninguém esperava.os grandes proprietários de escravos, os homens do “interesse da Índia ocidental”, que possuíam grandes propriedades das quais sacavam grandes fortunas, aparecem nos arquivos da Comissão., O homem que recebeu mais dinheiro do Estado foi John Gladstone, o pai do primeiro-ministro Vitoriano William Ewart Gladstone. Ele foi pago £ 106,769 em compensação para os 2,508 escravos que ele possuía em nove plantações, o equivalente moderno de cerca de £80m. dado tal investimento, talvez não é surpreendente que o discurso inaugural de William Gladstone no Parlamento foi em defesa da escravidão.,
Os registros mostram que, para o 218 homens e mulheres que ele considerava como sua propriedade, Charles Blair, o avô de George Orwell, foi pago a mais modesta quantia de £4,442 – o equivalente moderno de cerca de £3m. Há outros nomes famosos escondidos dentro dos registros. Os antepassados do romancista Graham Greene, a poetisa Elizabeth Barrett Browning, e o arquiteto Sir George Gilbert Scott todos receberam compensação por escravos. Tal como um ancestral distante de David Cameron. Mas o que é mais significativo é a revelação dos proprietários de escravos em menor escala.,a propriedade de escravos, ao que parece, era muito mais comum do que se pensava anteriormente. Muitos desses donos de escravos de classe média tinham apenas alguns escravos, não possuíam terras no Caribe e alugavam seus escravos a proprietários de terras, em gangues de trabalho.Estes bit-players eram vigários do Condado de casa, Fabricantes de ferro das Midlands e muitas e muitas viúvas. Cerca de 40% dos donos de escravos que viviam nas colônias eram mulheres. Então, como agora, as mulheres tendiam a viver mais do que os seus maridos e simplesmente herdavam a propriedade humana através da vontade do seu parceiro.,
a propagação geográfica dos proprietários de escravos que foram residentes na Grã-Bretanha em 1834 foi quase tão inesperada como a discriminação por género. A escravidão foi considerada uma atividade limitada aos portos a partir dos quais os navios do comércio triangular zarparam; Bristol, Londres, Liverpool e Glasgow. No entanto, havia proprietários de escravos em todo o país, da Cornualha aos Orkneys. Em proporção à população, as maiores taxas de propriedade de escravos são encontradas na Escócia.
os arquivos T71 foram convertidos em uma base de dados online; um recurso livre, disponível ao público.,durante a produção de uma série documental sobre os proprietários de escravos britânicos para a BBC, feita em parceria com a UCL, todos os meus colegas que souberam da existência da base de dados viram-se obrigados a introduzir os seus próprios nomes de família. Aqueles cujos sobrenomes brilhavam na tela experimentavam, como Ben Affleck, uma estranha sensação de embaraço, independentemente de os donos de escravos em questão serem potencialmente ancestrais.,há, no entanto, milhões de pessoas, nas Caraíbas e no Reino Unido, que não precisam de uma base de dados para lhes dizer que estão ligadas ao passado Clandestino da Grã-Bretanha. Os descendentes dos escravos carregam a mesma inglês sobrenomes que aparecem na contabilidade do Escravo Comissão de Compensação – Gladstone, Beckford, Hibbert, Blair, etc – nomes que foram impostas a seus antepassados, iniciais que foram, por vezes, com a marca em sua pele, a fim de marcá-los como itens de propriedade.,os donos de escravos esquecidos da Grã-Bretanha, o primeiro de dois episódios, apresentado por David Olusoga, será transmitido na quarta-feira no BBC2. Em 1807, o Parlamento aprovou a abolição da Lei do Comércio de escravos, em vigor em todo o Império Britânico.foi apenas em 1838 que a escravatura foi abolida nas colónias britânicas através da Lei da Abolição da Escravatura, dando a todos os escravos do Império Britânico a sua liberdade.,5 milhões de pessoas foram transportadas como escravos da África para as Américas e o Caribe entre o século XVI e 1807.
■ Quando a Abolição da Escravidão foi aprovada a Lei, havia de 46.000 proprietários de escravos na grã-Bretanha, de acordo com o Escravo Comissão de Compensação, o órgão do governo criado para avaliar as reivindicações dos proprietários de escravos
■ Britânico proprietários de escravos recebeu um total de £20m (r $ 16 bilhões em dinheiro de hoje) em compensação, quando a escravidão foi abolida. Entre os que receberam pagamentos estavam os antepassados dos romancistas George Orwell e Graham Greene.,
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