foi a compra de Gadsden que estabeleceu os principais limites dos Estados Unidos da América (embora o Alasca foi adicionado em 1867). A compra da Louisiana de cinquenta anos antes, a maior venda de terras da história, havia transferido uma área de 827.000 quilômetros quadrados entre o Mississippi e as montanhas rochosas da soberania teórica francesa para os Estados Unidos. O governo federal expandiu as fronteiras pela diplomacia, compra, anexação e guerra. A Florida foi limpa em 1819., Em 1836, os colonos americanos no Texas jogaram fora do jugo do México e declararam sua independência, e apesar do Álamo eles fizeram-no colar. Em 1844, James K. Polk foi eleito presidente. Um forte crente no “destino manifesto” da América – uma frase usada pela primeira vez no ano seguinte em relação ao Texas – resolveu assuntos com a Grã-Bretanha ao longo da fronteira com o Canadá e fez o paralelo 49 o limite aceito no norte. Enquanto isso, em 1845, ele havia anexado o Texas e se ofereceu para comprar a Califórnia, e não estava visivelmente descontente em ir para a guerra quando o governo mexicano repudiou.,os americanos derrotaram o exército mexicano em uma sucessão de batalhas, tomaram a Cidade Do México e forçaram os mexicanos a se renderem. A guerra não foi ao gosto de todos os americanos, de forma alguma, e a legislatura de Massachusetts considerou-a “uma guerra de conquista” e “um crime”. Por outro lado, havia senadores pedindo a conquista e anexação de todo o México., O presidente Polk se indignou com isso, mas o Tratado de Guadalupe Hidalgo de 1848 formalmente deu aos Estados Unidos meio milhão de quilômetros quadrados de território adicional-Califórnia e grande parte do Novo México, Arizona, Utah, Colorado e Nevada-em troca de um pagamento de 15 milhões de dólares. O México aceitou a perda do Texas, e a linha do Rio Grande e do Rio Gila tornou-se a fronteira internacional no sul. O presidente Polk não ficou satisfeito e queixou-se de que teria exigido mais Terras se lhe tivesse sido dada a oportunidade.,o novo território precisava ser desenvolvido e havia planos rivais para uma ferrovia transcontinental até a Costa do Pacífico, incluindo um para correr ao longo do paralelo 32 do Texas até a Califórnia. Esta era uma rota comparativamente barata, mas precisaria mergulhar ao sul do Rio Gila. Suas vantagens foram pressionados por Jefferson Davis, o Secretário da Guerra, para o Presidente Franklin Pierce, e seu amigo James Gadsden, presidente da Carolina do Sul, Ferrovia e um ex-oficial do exército, que tinha sido envolvido na remoção forçada dos Índios Seminole da Flórida para fazer o quarto para a colonização branca.,em 1853, o Presidente Pierce enviou Gadsden ao México para negociar uma redefinição da fronteira. O regime Mexicano precisava urgentemente de dinheiro e por US $10 milhões vendeu a faixa de território necessária ao sul do Rio Gila, no que é hoje o sul do Novo México e Arizona. Era apenas um mere 30,000 milhas quadradas, aproximadamente do tamanho da Escócia, mas era o país através do qual a estrada de ferro do Pacífico Sul seria construída. O projeto foi adiado pela Guerra Civil, mas Collis P., Huntington, o magnata pirata californiano, conduziu a ferrovia de Los Angeles a leste através do deserto até El Paso, San Antonio e Nova Orleães nos anos 1870 e 80 .