Humanky’s efforts to tell time have helped the evolution of our technology and science throughout history. A necessidade de medir as divisões do dia e da noite levou os antigos egípcios, gregos e romanos a criar solares, Relógios de água e outras ferramentas cronométricas. Os europeus ocidentais adotaram essas tecnologias, mas no século XIII, a demanda por um instrumento de cronometragem confiável levou os artesãos medievais a inventar o relógio mecânico., Embora este novo dispositivo satisfizesse os requisitos das comunidades monásticas e urbanas, era demasiado impreciso e pouco fiável para aplicação científica até que o pêndulo foi empregado para governar o seu funcionamento. Os cronometristas de precisão que foram posteriormente desenvolvidos resolveram o problema crítico de encontrar a posição de um navio no mar e passaram a desempenhar papéis-chave na Revolução industrial e no avanço da civilização ocidental.
hoje instrumentos de cronometragem altamente precisos definir a batida para a maioria de nossos dispositivos eletrônicos., Quase todos os computadores, por exemplo, contêm um relógio de quartzo-cristal para regular a sua operação. Além disso, não só os sinais de tempo enviados a partir de satélites do sistema de Posicionamento Global calibram as funções de equipamentos de navegação de precisão, como também para telefones celulares, sistemas de negociação de Ações instantâneas e redes de distribuição de energia em todo o país. Tão integral que essas tecnologias baseadas no tempo se tornem em nossas vidas cotidianas que reconhecemos nossa dependência delas apenas quando elas não funcionam.,de acordo com evidências arqueológicas, os babilônios e egípcios começaram a medir o tempo há pelo menos 5.000 anos, introduzindo calendários para organizar e coordenar atividades comunitárias e eventos públicos, para agendar o envio de bens e, em particular, para regular os ciclos de plantio e colheita., Eles baseiam seus calendários em três ciclos naturais: o dia solar, marcado por sucessivos períodos de luz e escuridão, como a terra gira sobre seu eixo; o mês lunar, seguindo as fases da lua orbita a terra; e o ano solar, definido pela mudança das estações que acompanham o nosso planeta da revolução em torno do sol.antes da invenção da luz artificial, a lua tinha maior impacto social. E, para os que viviam perto do Equador em particular, a sua Depilação e diminuição era mais conspícua do que a passagem das estações., Assim, os calendários desenvolvidos nas latitudes mais baixas foram mais influenciados pelo ciclo lunar do que pelo ano solar. Em climas mais setentrionais, no entanto, onde a agricultura sazonal era importante, o ano solar tornou-se mais crucial. À medida que o Império Romano se expandiu para o norte, ele organizou seu calendário para a maior parte em torno do ano solar. O calendário Gregoriano de hoje deriva dos calendários babilônico, Egípcio, judeu e Romano.os egípcios formularam um calendário civil com 12 meses de 30 dias, com cinco dias adicionados para aproximar o ano solar., Cada período de 10 dias foi marcado pelo aparecimento de grupos especiais de estrelas (constelações) chamados decanos. Na ascensão da estrela Sirius pouco antes do nascer do sol, que ocorreu em torno da tão importante inundação anual do Nilo, 12 decanos podiam ser vistos abrangendo os céus. O significado cósmico que os egípcios colocaram nos 12 decanos levou-os a desenvolver um sistema no qual cada intervalo de escuridão (e mais tarde, cada intervalo de luz do dia) foi dividido em uma dúzia de partes iguais., Estes períodos tornaram-se conhecidos como horas temporais porque a sua duração variava de acordo com a mudança de duração dos dias e noites com o passar das estações. As horas de verão eram longas, as de Inverno curtas; apenas na primavera e no outono equinócios eram as horas de luz do dia e escuridão iguais. As horas temporais, que foram adotadas pelos gregos e depois pelos romanos (que as espalharam por toda a Europa), permaneceram em uso por mais de 2.500 anos.
inventores criaram solares, que indicam o tempo pelo comprimento ou direção da sombra do sol, para rastrear as horas temporais durante o dia., A contraparte noturna do relógio de sol, o relógio de água, foi projetado para medir horas temporais à noite. Um dos primeiros relógios de água foi uma bacia com um pequeno buraco perto do fundo através do qual a água escorria. O nível de água em queda denotava a hora que passava enquanto mergulhava abaixo das linhas de hora inscritas na superfície interna. Embora estes dispositivos funcionassem satisfatoriamente em torno do Mediterrâneo, nem sempre podiam ser dependentes do tempo nublado e muitas vezes gelado do Norte da Europa.,
the Pulse of Time
THE EARLIEST RECORDED weight-driven mechanical clock was installed in 1283 at Dunstable Priory in Bedfordshire, England. O fato de que a Igreja Católica Romana deveria ter desempenhado um papel importante na invenção e desenvolvimento da tecnologia dos relógios não é surpreendente: a estrita observância dos tempos de oração por ordens monásticas ocasionou a necessidade de um instrumento mais confiável de medição do tempo. Além disso, a Igreja não só controlava a educação, mas também possuía os meios para empregar os artesãos mais habilidosos., Além disso, o crescimento das populações urbanas mercantis na Europa durante a segunda metade do século XIII criou a demanda por melhores dispositivos de cronometragem. Por volta de 1300 artesãos estavam construindo relógios para igrejas e Catedrais na França e Itália. Como os exemplos iniciais indicavam o tempo ao tocar um sino (alertando assim a comunidade circundante para as suas tarefas diárias), o nome para esta nova máquina foi adotado a partir da palavra latina para bell, clocca.,
O aspecto revolucionário deste novo Cronómetro não foi nem o peso descendente que forneceu a sua força motriz nem as rodas de engrenagem (que estavam em torno de pelo menos 1.300 anos) que transferiram o poder; era a parte chamada escapamento. Este dispositivo controlava a rotação das rodas e transmitia a potência necessária para manter o movimento do oscilador, a parte que regulava a velocidade a que o cronómetro funcionava . O inventor do escapamento do relógio é Desconhecido.,embora o relógio mecânico pudesse ser ajustado para manter as horas temporais, era naturalmente adequado para manter as mesmas. Com horas uniformes, no entanto, surgiu a questão de quando começar a contá-las, e assim, no início do século XIV, uma série de sistemas evoluíram. Os esquemas que dividiam o dia em 24 partes iguais variavam de acordo com o início da Contagem: as horas italianas começaram ao pôr-do-sol, as horas babilônicas ao nascer do sol, as horas astronômicas ao meio-dia e as grandes horas do relógio (usadas para alguns grandes relógios públicos na Alemanha) à meia-noite., Eventualmente estes e sistemas concorrentes foram substituídos por um pequeno relógio, ou francês, horas, que dividem o dia, como fazemos atualmente, em dois períodos de 12 horas a partir da meia-noite.
durante a década de 1580, os relojoeiros receberam comissões para cronometristas mostrando minutos e segundos, mas seus mecanismos não eram suficientemente precisos para que essas frações fossem incluídas nos mostradores até a década de 1660, quando o relógio de pêndulo foi desenvolvido. Minutos e segundos derivam das partições sexagesimais do grau introduzido por astrônomos babilônicos., A palavra minuto tem suas origens no latim prima minuta, a primeira pequena divisão; A segunda vem de secunda minuta, a segunda pequena divisão. O seccionamento do dia em 24 horas e de horas e minutos em 60 partes tornou-se tão bem estabelecido na cultura ocidental que todos os esforços para mudar este arranjo falharam. A tentativa mais notável ocorreu na França revolucionária na década de 1790, quando o governo adotou o sistema decimal., Embora os franceses introduziram com sucesso o medidor, litro e outras medidas base-10, a oferta para quebrar o dia em 10 horas, cada um composto por 100 minutos divididos em 100 segundos, durou apenas 16 meses.durante séculos após a invenção do relógio mecânico, o toque periódico do sino na Igreja da cidade ou torre do relógio foi suficiente para demarcar o dia para a maioria das pessoas. Mas no século XV, um número crescente de relógios estavam sendo feitos para uso doméstico., Aqueles que podiam dar-se ao luxo de possuir um relógio acharam conveniente ter um que pudesse ser movido de um lugar para outro. Os inovadores conseguiram a portabilidade substituindo o peso por uma mola enrolada. A tensão de uma mola, entretanto, é maior depois que é ferida. A contrivance que superou este problema, conhecida como fusee (de fusus, o termo em latim para spindle), foi inventada por um gênio mecânico desconhecido, provavelmente entre 1400 e 1450 ., Este dispositivo em forma de cone foi conectado por um cordão ao cano que abriga a mola: quando o relógio estava enrolado, desenhando o cordão do cano para o fusee, o diâmetro decrescente da espiral do fusee compensou o aumento da atração da mola. Assim, o fusee igualou a força da mola sobre as rodas do cronómetro.
a importância do fusee não deve ser subestimada: tornou possível o desenvolvimento do relógio portátil, bem como a evolução subsequente do relógio de bolso., Muitos de alta qualidade, primavera-driven relógios, como o marinho, cronómetros, continuou a integrar este dispositivo, até que após a segunda Guerra Mundial.
Pêndulos entrar no Balanço
NO SÉCULO 16, astrônomo dinamarquês Tycho Brahe e seus contemporâneos tentou usar relógios para fins científicos, mas mesmo os melhores ainda eram muito confiáveis. Astrônomos em particular precisavam de uma ferramenta melhor para cronometrar o trânsito das estrelas e, assim, criar mapas mais precisos dos céus. O pêndulo provou ser a chave para aumentar a precisão e a fiabilidade dos temporizadores., Galileu Galilei, o físico e astrônomo italiano, e outros antes dele experimentaram pêndulos, mas um jovem astrônomo e matemático holandês chamado Christiaan Huygens concebeu o primeiro relógio de pêndulo no dia de Natal em 1656. Huygens reconheceu o significado comercial e científico de sua invenção imediatamente, e dentro de seis meses um fabricante local em Haia tinha sido concedido uma licença para fabricar relógios pendulares.Huygens viu que um pêndulo atravessando um arco circular completava pequenas oscilações mais rápidas que as grandes., Portanto, qualquer variação na extensão do balanço do pêndulo faria com que o relógio ganhasse ou perdesse tempo. Percebendo que manter uma amplitude constante (quantidade de viagem) de swing a swing era impossível, Huygens concebeu uma suspensão pendular que fez com que o bob se movesse em um arco ciclóide ao invés de um arco circular. Isto permitiu-lhe oscilar ao mesmo tempo, independentemente da sua amplitude . Os relógios de pêndulo eram cerca de 100 vezes mais precisos do que os seus antecessores, reduzindo um ganho ou perda típico de 15 minutos por dia para cerca de um minuto por semana., Notícias da invenção se espalharam rapidamente, e em 1660 artesãos ingleses e franceses estavam desenvolvendo suas próprias versões deste novo Cronómetro.
o advento do pêndulo não só aumentou a procura de relógios, mas também resultou no seu desenvolvimento como mobiliário. Os estilos nacionais logo começaram a emergir: os fabricantes ingleses projetaram o caso para se encaixar em torno do movimento do relógio; em contraste, os franceses colocaram maior ênfase na forma e na decoração do caso., Huygens, no entanto, tinha pouco interesse nestas modas, dedicando grande parte de seu tempo para melhorar o dispositivo tanto para uso astronômico quanto para resolver o problema de encontrar longitude no mar.em 1675 HUYGENS concebeu a sua próxima grande melhoria, a primavera da balança espiral. Assim como a gravidade controla a oscilação oscilante de um pêndulo em relógios, esta mola regula a oscilação rotativa de uma roda de balanço em relógios portáteis. Uma roda de equilíbrio é um disco finamente equilibrado que gira totalmente de uma maneira e, em seguida, a outra, repetindo o ciclo vezes sem conta ., A primavera do equilíbrio espiral revolucionou a precisão dos relógios, permitindo-lhes manter o tempo dentro de um minuto por dia. Este avanço provocou um aumento quase imediato no mercado de relógios, que agora não eram normalmente usados em uma corrente ao redor do pescoço, mas foram carregados em um bolso, uma forma totalmente nova em roupas.mais ou menos ao mesmo tempo, Huygens ouviu falar de uma importante invenção inglesa., O escapamento da âncora, ao contrário do escapamento à beira que ele estava usando em seus relógios de pêndulo, permitiu que o pêndulo balançasse em um arco tão pequeno que manter um caminho cicloidal tornou-se desnecessário. Além disso, este escapamento tornou prática a utilização de um pêndulo que batia segundos e, assim, levou ao desenvolvimento de um novo projeto de caso. O relógio longcase, comumente conhecido desde 1876 como o relógio de avô (depois de uma canção do trabalho americano Henry Clay), começou a emergir como um dos estilos ingleses mais populares., Relógios Longcase com escapamentos de âncora e pêndulos longos podem manter o tempo dentro de alguns segundos por semana. O célebre relojoeiro Inglês Thomas Tompion e seu sucessor, George Graham, mais tarde modificaram o escapamento da âncora para operar sem recuo. Este design melhorado, chamado de escapamento caloteiro, tornou-se o tipo mais difundido usado na cronometragem de precisão para os próximos 150 anos.quando o Observatório Real de Greenwich, Inglaterra, foi fundado em 1675, parte de sua carta era encontrar a tão desejada longitude dos lugares., O primeiro astrônomo real, John Flamsteed, usou relógios equipados com escapamentos de âncora para cronometrar os momentos exatos que as estrelas cruzaram o meridiano Celeste, uma linha imaginária que liga os pólos da esfera celeste e define o ponto Sul no céu noturno. Isso permitiu-lhe reunir informações mais precisas sobre as posições das estrelas do que tinha sido possível até agora, fazendo medições angulares apenas com sextantes ou quadrantes.,embora os navegadores pudessem encontrar a sua latitude (a sua posição a norte ou a sul do Equador) no mar, avaliando a altitude do sol ou da polestar, os céus não forneceram uma solução tão simples para encontrar a longitude. Tempestades e correntes muitas vezes confundem tentativas de manter o controle da distância e direção percorridas através dos oceanos. Os erros de navegação resultantes custaram caro às nações marítimas, não só em viagens prolongadas, mas também em perda de vidas, navios e carga., A gravidade desta situação foi trazida para o governo britânico em 1707, quando um almirante da frota e mais de 1.600 marinheiros morreram nos naufrágios de quatro navios da Marinha Real ao largo das Ilhas Scilly. Assim, em 1714, através de um ato do Parlamento, a Grã-Bretanha ofereceu prêmios substanciais para soluções práticas para encontrar longitude no mar., O maior prêmio, de 20.000 (o que é equivalente a cerca de 12 milhões de hoje), seria dado ao inventor de um instrumento que pudesse determinar a longitude do barco para dentro de metade de um grau, ou 30 milhas náuticas, quando contada no final de uma viagem a uma porta nas Índias ocidentais, cuja longitude pode ser rigorosamente apurado utilizando provou terra com base em métodos.a grande recompensa atraiu um dilúvio de esquemas irracionais. Assim, o Conselho de Longitude, o Comitê nomeado para rever ideias promissoras, não realizou reuniões por mais de 20 anos., No entanto, há muito que se sabia que duas abordagens eram teoricamente sólidas. O primeiro, chamado método da distância lunar, envolveu observações precisas da posição da lua em relação às estrelas para determinar o tempo em um ponto de referência a partir do qual a longitude poderia ser medida; o outro exigiu um relógio muito preciso para fazer a mesma determinação. Porque a Terra gira a cada 24 horas, ou 15 graus em uma hora, uma diferença de tempo de duas horas representa uma diferença de 30 graus em longitude., Aparentemente esmagadora obstáculos para manter o tempo exato no mar–entre eles, muitas vezes violentos movimentos de navios, extremo muda na temperatura, e variações na gravidade em diferentes latitudes–led físico inglês Isaac Newton e seus seguidores acreditam que o lunar-método da distância, apesar de problemático, foi a única solução viável.
Newton estava errado, no entanto. Em 1737, o conselho finalmente se reuniu pela primeira vez para discutir o trabalho de um candidato mais improvável, um carpinteiro de Yorkshire chamado John Harrison., O cronómetro de longitude volumoso de Harrison tinha sido usado numa viagem para Lisboa e na viagem de regresso tinha provado o seu valor corrigindo o cálculo morto do navegador da longitude do navio em 68 milhas. Seu criador, no entanto, estava insatisfeito. Em vez de pedir ao Conselho para um julgamento das Índias Ocidentais, ele pediu e recebeu apoio financeiro para construir uma máquina melhorada. Depois de dois anos de trabalho, ainda insatisfeito com seu segundo esforço, Harrison embarcou em um terceiro, trabalhando nele por 19 anos., Mas quando ele estava pronto para testes, ele percebeu que seu quarto Cronometrista marinho, um relógio de cinco polegadas de diâmetro que ele estava desenvolvendo simultaneamente, era melhor. Em uma viagem para a Jamaica em 1761, o relógio de tamanho excessivo de Harrison funcionou bem o suficiente para ganhar o prêmio, mas o conselho se recusou a dar-lhe o seu devido sem mais provas. Um segundo julgamento no mar em 1764 confirmou seu sucesso. Harrison foi relutantemente concedido 10.000. Só quando o rei Jorge III interveio em 1773 é que recebeu o dinheiro restante do prémio. A descoberta de Harrison inspirou novos desenvolvimentos., Em 1790, o cronómetro Marinho foi tão refinado que o seu desenho fundamental nunca precisou de ser alterado.na virada do século XIX, Relógios e relógios eram relativamente precisos, mas permaneceram caros. Reconhecendo o mercado potencial para um cronometrador de baixo custo, dois investidores em Waterbury, Conn., agir. Em 1807, eles deram a Eli Terry, um relojoeiro nas proximidades de Plymouth, um contrato de três anos para fabricar 4.000 movimentos de relógio longcase a partir de madeira., Uma entrada substancial fez possível para Terry dedicar o primeiro ano à fabricação de máquinas para a produção em massa. Ao fabricar peças intercambiáveis, completou a obra nos termos do contrato.alguns anos depois, Terry projetou um relógio de estante de madeira usando as mesmas técnicas de produção de volume. Ao contrário do design longcase, que exigiu que o comprador para comprar um caso separadamente, relógio de prateleira de Terry foi completamente auto-contido. O cliente precisava apenas para colocá-lo em uma prateleira nível e terminá-lo., Para a soma relativamente modesta de 15, muitas pessoas médias poderiam agora pagar um relógio. Esta conquista levou ao estabelecimento do que se tornaria a renomada indústria relojoaria de Connecticut.antes da expansão das ferrovias no século XIX, as cidades dos Estados Unidos e da Europa usavam o sol para determinar o tempo local. Por exemplo, porque o meio-dia ocorre em Boston cerca de três minutos antes de acontecer em Worcester, Missa. Os relógios de Boston estavam cerca de três minutos à frente dos de Worcester., A rede ferroviária em expansão, no entanto, precisava de um padrão de tempo uniforme para todas as estações ao longo da linha. Observatórios astronômicos começaram a distribuir o tempo exato para as companhias ferroviárias por telégrafo. O primeiro serviço de tempo público, introduzido em 1851, foi baseado em batidas de relógio wired do Harvard College Observatory em Cambridge, Mass. O Observatório Real introduziu o seu serviço de tempo no ano seguinte, criando um único Horário Padrão para a Grã-Bretanha.os Estados Unidos estabeleceram quatro fusos horários em 1883., No ano seguinte, os governos de todas as nações haviam reconhecido os benefícios de um padrão mundial de tempo para navegação e comércio. Na Conferência Internacional do Meridiano de 1884, em Washington, D. C., O Globo foi dividido em 24 fusos horários. Os signatários escolheram o Observatório Real como o meridiano principal (longitude zero graus, a linha a partir da qual todas as outras longitudes são medidas) em parte porque dois terços do transporte do mundo já usou o tempo de Greenwich para a navegação.,muitos relojoeiros desta época perceberam que o mercado para Relógios excederia muito o mercado para Relógios se os custos de produção pudessem ser reduzidos. O problema da fabricação em massa de peças intercambiáveis para relógios, no entanto, foi consideravelmente mais complicado porque a precisão exigida para fazer os componentes miniaturizados necessários era muito maior., Embora as melhorias no fabrico de quantidades tenham sido instituídas na Europa desde o final do século XVIII, os receios dos relojoeiros europeus de saturar o mercado e ameaçar os empregos dos seus trabalhadores, ao abandonarem as práticas tradicionais, sufocaram a maioria dos pensamentos de introduzir máquinas para a produção de peças de relógio intercambiáveis.
perturbado que relojoeiros americanos parecia incapaz de competir com seus homólogos na Europa, que controlava o mercado no final da década de 1840, um relojoeiro no Maine chamado Aaron L. Dennison se reuniu com Edward Howard, o operador de uma fábrica de relógios em Roxbury, Mass.,, para discutir métodos de produção em massa para Relógios. Howard e seu parceiro deram espaço a Dennison para experimentar e desenvolver máquinas para o projeto. No outono de 1852, 20 Relógios tinham sido concluídos sob a supervisão de Dennison. Seus trabalhadores terminaram 100 relógios na primavera seguinte, e mais 1.000 foram produzidos um ano depois. Nessa altura, as instalações de fabrico em Roxbury estavam a revelar-se demasiado pequenas, por isso a recém-nomeada Boston Watch Company mudou-se para Waltham, Mass., onde no final de 1854 estava reunindo 36 relógios por semana.,
A American Waltham Watch Company, como acabou por se tornar conhecida, beneficiou muito de uma enorme demanda por Relógios durante a Guerra Civil, quando as forças do Exército da União os usaram para sincronizar as operações. As melhorias nas técnicas de fabricação impulsionaram ainda mais a produção e os preços reduzidos. Enquanto isso, outras empresas americanas formaram-se na esperança de capturar parte do crescente comércio. Os suíços, que anteriormente dominavam a indústria, ficaram preocupados quando suas exportações caíram na década de 1870., O investigador que enviaram para Massachusetts descobriu que não só a produtividade era maior na fábrica Waltham, como os custos de produção eram menores. Mesmo alguns dos relógios americanos de baixa qualidade poderia ser esperado para manter razoavelmente bom tempo. O relógio era finalmente uma mercadoria acessível às massas.como as mulheres usavam Relógios de bracelete no século XIX, os relógios de pulso eram considerados Acessórios Femininos. Durante a Primeira Guerra Mundial, no entanto, o relógio de bolso foi modificado para que pudesse ser amarrado ao pulso, onde poderia ser visto mais facilmente no campo de batalha., Com a ajuda de uma campanha de marketing substancial, a moda masculina para Relógios de pulso pegou após a guerra. Relógios de alta precisão no final do século XIX, Siegmund Riefler de Munique desenvolveu um novo design radical de regulador–um cronómetro altamente preciso que serviu como um padrão para controlar outros., Alojados em um vácuo parcial para minimizar os efeitos da pressão barométrica e equipado com um pêndulo em grande parte afetada por variações de temperatura, Riefler os reguladores da alcançou uma precisão de um décimo de segundo de um dia e foram, portanto, adotado por quase todos observatório astronômico.
progresso adicional veio várias décadas depois, quando o engenheiro ferroviário Inglês William H. Shortt projetou um chamado relógio de pêndulo livre que supostamente manteve o tempo até cerca de um segundo por ano., Shortt’s system incorporated two pendulum clocks, one a master (housed in an evacuated tank) and the other a slave (which contained the time dials). A cada 30 segundos, o relógio de escravos dava um impulso eletromagnético ao pêndulo mestre do relógio, que estava, portanto, quase livre de perturbações mecânicas.embora os relógios de Curto Alcance começaram a deslocar Rieflers como reguladores de Observatório durante a década de 1920, a sua superioridade foi de curta duração. In 1928 Warren A., Marrison, um engenheiro dos Laboratórios Bell em Nova Iorque, descobriu uma fonte de frequência extremamente uniforme e confiável que era tão revolucionária para a cronometragem como o pêndulo tinha sido 272 anos antes. Desenvolvido originalmente para uso na transmissão de rádio, o cristal de quartzo vibra a uma taxa altamente regular quando excitado por uma corrente elétrica . Os primeiros relógios de quartzo instalados no Observatório Real em 1939 variavam apenas dois milésimos de segundo por dia. No final da Segunda Guerra Mundial, esta precisão tinha melhorado para o equivalente a um segundo a cada 30 anos.,
A tecnologia de quartzo-Cristal também não permaneceu o padrão de frequência de referência por muito tempo. Em 1948, Harold Lyons e seus associados no National Bureau of Standards em Washington, D. C., tinham baseado o primeiro relógio atômico em uma fonte muito mais precisa e estável de cronometragem; a frequência natural de ressonância de um átomo, a oscilação periódica entre dois de seus estados de energia . Experimentos subsequentes em ambos os Estados Unidos e Inglaterra na década de 1950 levaram ao desenvolvimento do relógio atômico de feixe de césio., Hoje, os tempos médios de relógios de césio em várias partes do mundo fornecem a frequência padrão para o Tempo Universal Coordenado, que tem uma precisão melhor do que um nanossegundo por dia.
até meados do século XX, o dia sideral, o período de rotação da terra em seu eixo em relação às estrelas, foi usado para determinar o tempo padrão. Esta prática tinha sido mantida, apesar de ter sido suspeitado desde o final do século XVIII que a rotação axial do nosso planeta não era inteiramente constante., A ascensão de relógios de césio capazes de medir discrepâncias na rotação da terra, no entanto, significava que uma mudança era necessária. Uma nova definição do segundo, baseada na frequência ressonante do átomo de césio, foi adotada como a nova unidade padrão de tempo em 1967.
A Medição precisa do tempo é de tal importância fundamental para a ciência que a busca por uma precisão ainda maior continua., Atuais e futuras gerações de relógios atômicos, tais como o maser de hidrogênio (freqüência do oscilador), a fonte de césio e, em particular, a óptica de clock (frequência discriminadores), são esperados para fornecer uma precisão de (mais precisamente, uma estabilidade) de 100 femto segundos (100 quadrillionths de um segundo) ao longo de um dia .embora a nossa capacidade de medir o tempo certamente melhore no futuro, nada mudará o facto de que é a única coisa da qual nunca teremos o suficiente.
O autor
William J. H., Andrewes é um consultor de Museu e fabricante de bronzeadores de precisão que se especializou na história da medição do tempo por mais de 30 anos. Trabalhou em várias instituições acadêmicas, incluindo a Universidade de Harvard. Além de escrever artigos para revistas populares e acadêmicas, Andrewes editou a busca pela Longitude e co-escreveu A Longitude ilustrada com Dava Sobel. Suas exposições anteriores incluem a arte do Cronometrista da Coleção Frick em Nova York.